การประกาศล่าสุดของ FromSoftware เกี่ยวกับเงินเดือนเริ่มต้นที่เพิ่มขึ้นสำหรับผู้จ้างบัณฑิตใหม่นั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการเลิกจ้างอย่างกว้างขวางซึ่งส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมเกมในปี 2024 บทความนี้สำรวจการตัดสินใจของ FromSoftware และบริบทที่กว้างขึ้นของการลดจำนวนงานทั่วทั้งอุตสาหกรรม

จากการตอบโต้ของ Software สู่การเลิกจ้างในอุตสาหกรรม

FromSoftware ช่วยเพิ่มเงินเดือนเริ่มต้น 11.8%

แม้ว่าปี 2024 จะมีการสูญเสียตำแหน่งงานอย่างมากในภาคส่วนวิดีโอเกม แต่ FromSoftware ผู้พัฒนาที่อยู่เบื้องหลังเกมชื่อดังอย่าง Dark Souls และ Elden Ring ได้เพิ่มอัตราการเริ่มต้นขึ้น 11.8% เงินเดือนรายเดือนสำหรับผู้จ้างบัณฑิตใหม่ ตั้งแต่เดือนเมษายน 2025 เป็นต้นไป เงินเดือนเริ่มต้นจะเพิ่มขึ้นจาก 260,000 เยนเป็น 300,000 เยน ในข่าวประชาสัมพันธ์ลงวันที่ 4 ตุลาคม 2024 บริษัทระบุว่าการเพิ่มขึ้นนี้สะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของบริษัทต่อสภาพแวดล้อมการทำงานที่มั่นคงและคุ้มค่าที่เอื้อต่อการพัฒนาเกม

การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นหลังจากการวิพากษ์วิจารณ์ในปี 2022 เกี่ยวกับค่าจ้างที่ค่อนข้างต่ำเมื่อเทียบกับสตูดิโออื่นๆ ในญี่ปุ่น แม้ว่า FromSoftware จะประสบความสำเร็จในระดับนานาชาติก็ตาม รายงานก่อนหน้านี้ เงินเดือนประจำปีโดยเฉลี่ยประมาณ 3.41 ล้านเยน (ประมาณ 24,500 ดอลลาร์) ได้รับการสังเกตว่าพนักงานบางคนไม่เพียงพอที่จะรองรับค่าครองชีพที่สูงของโตเกียว การปรับเงินเดือนนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้ค่าตอบแทนของ FromSoftware สอดคล้องกับเกณฑ์มาตรฐานอุตสาหกรรม ซึ่งสะท้อนถึงการเพิ่มขึ้นที่คล้ายกันของบริษัทอย่าง Capcom (เพิ่มขึ้น 25% เป็น 300,000 เยน ภายในต้นปีงบประมาณ 2025)

ความแตกต่าง: การเลิกจ้างชาวตะวันตก เทียบกับ เสถียรภาพของญี่ปุ่น

อุตสาหกรรมเกมทั่วโลกเผชิญกับความวุ่นวายในปี 2024 โดยมีการเลิกจ้างในระดับที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ตำแหน่งงานหลายพันตำแหน่งหายไปในบริษัทใหญ่ๆ เช่น Microsoft, Sega of America และ Ubisoft แม้ว่าจะมีผลกำไรสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในหลายกรณีก็ตาม ยอดรวมทะลุตัวเลข 10,500 ในปี 2023 และยังไม่สิ้นสุดปี ในขณะที่บริษัทตะวันตกมักอ้างถึงความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจและการควบรวมกิจการเป็นเหตุผล แต่อุตสาหกรรมเกมของญี่ปุ่นนำเสนอภาพที่ต่างออกไป

ตลาดการจ้างงานที่ค่อนข้างมั่นคงของญี่ปุ่นส่วนใหญ่เป็นผลมาจากกฎหมายแรงงานที่แข็งแกร่งและวัฒนธรรมองค์กร ต่างจาก "การจ้างงานตามความประสงค์" ที่แพร่หลายในสหรัฐอเมริกา การคุ้มครองและข้อจำกัดคนงานของญี่ปุ่นเกี่ยวกับการเลิกจ้างที่ไม่เป็นธรรมสร้างอุปสรรคสำคัญในการเลิกจ้างพนักงานจำนวนมาก

นอกจากนี้ บริษัทรายใหญ่ของญี่ปุ่นหลายแห่ง รวมถึง Sega (เพิ่มขึ้น 33% ในเดือนกุมภาพันธ์ 2023), Atlus (15%) และ Koei Tecmo (23%) ยังได้ดำเนินการปรับขึ้นเงินเดือนด้วย แม้แต่ Nintendo แม้ว่าผลกำไรจะลดลงในปี 2565 ก็ยังมุ่งมั่นที่จะขึ้นเงินเดือน 10% การเพิ่มขึ้นเหล่านี้อาจเป็นการตอบสนองต่อการที่นายกรัฐมนตรีฟูมิโอะ คิชิดะ ผลักดันให้ขึ้นค่าจ้างทั่วประเทศเพื่อต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อและปรับปรุงสภาพการทำงาน

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้ลบล้างความท้าทายในอุตสาหกรรมญี่ปุ่น ชั่วโมงการทำงานที่ยาวนาน (โดยทั่วไปคือ 12 ชั่วโมงต่อวัน หกวันต่อสัปดาห์) ยังคงเป็นข้อกังวล โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับพนักงานสัญญาจ้างที่มีช่องโหว่ซึ่งสัญญาอาจไม่ได้รับการต่ออายุโดยไม่ถือว่าเป็นการเลิกจ้างในทางเทคนิค

โดยสรุป แม้ว่าปี 2024 จะสร้างสถิติอันเลวร้ายสำหรับการปลดพนักงานเล่นเกมทั่วโลก แต่ญี่ปุ่นก็หลีกเลี่ยงการลดพนักงานที่เลวร้ายที่สุดได้เป็นส่วนใหญ่ อนาคตจะเผยให้เห็นว่าแนวทางของญี่ปุ่นสามารถปกป้องแรงงานของตนต่อไปได้หรือไม่ ท่ามกลางแรงกดดันทางเศรษฐกิจทั่วโลกที่เพิ่มขึ้น