L'annonce récente par FromSoftware d'une augmentation des salaires de départ pour les nouveaux diplômés embauchés contraste fortement avec les licenciements généralisés qui auront un impact sur l'industrie du jeu en 2024. Cet article explore la décision de FromSoftware et le contexte plus large des suppressions d'emplois à l'échelle de l'industrie.

Le contre-mouvement de FromSoftware aux licenciements dans l'industrie

FromSoftware augmente les salaires de départ de 11,8 %

Alors que 2024 a vu d'importantes pertes d'emplois dans le secteur du jeu vidéo, FromSoftware, le développeur derrière des titres acclamés comme Dark Souls et Elden Ring, a mis en œuvre une augmentation de 11,8 % du nombre de départs salaires mensuels des nouveaux diplômés embauchés. À compter d'avril 2025, le salaire de départ passera de 260 000 ¥ à 300 000 ¥. Dans un communiqué daté du 4 octobre 2024, l'entreprise précise que cette augmentation reflète son engagement en faveur d'un environnement de travail stable et enrichissant, propice au développement de jeux.

Cette décision fait suite aux critiques formulées en 2022 concernant des salaires relativement inférieurs à ceux des autres studios japonais, malgré le succès international de FromSoftware. Les salaires annuels moyens précédemment annoncés, d'environ 3,41 millions de yens (environ 24 500 dollars), ont été jugés par certains employés comme insuffisants pour répondre au coût de la vie élevé à Tokyo. Cet ajustement salarial vise à aligner la rémunération de FromSoftware sur les références du secteur, reflétant des augmentations similaires dans des entreprises comme Capcom (une augmentation de 25 % à 300 000 ¥ d'ici le début de l'exercice 2025).

Une divergence : licenciements occidentaux contre stabilité japonaise

L'industrie mondiale du jeu vidéo a connu une année 2024 mouvementée, avec des niveaux de licenciements sans précédent. Des milliers d’emplois ont été perdus dans de grandes entreprises comme Microsoft, Sega of America et Ubisoft, malgré des bénéfices record dans de nombreux cas. Le total dépasse le chiffre de 10 500 enregistré en 2023, et l’année n’est pas encore terminée. Alors que les entreprises occidentales citent souvent l’incertitude économique et les fusions comme raisons, l’industrie japonaise du jeu présente une image différente.

Le marché du travail relativement stable du Japon est largement attribué à sa solide législation du travail et à sa culture d'entreprise. Contrairement à « l'emploi à volonté » qui prévaut aux États-Unis, les protections des travailleurs et les limitations en matière de licenciement abusif au Japon créent des obstacles importants aux licenciements massifs.

Par ailleurs, plusieurs grandes entreprises japonaises, dont Sega (augmentation de 33 % en février 2023), Atlus (15 %) et Koei Tecmo (23 %), ont également mis en œuvre des augmentations de salaire. Même Nintendo, malgré une baisse des bénéfices en 2022, s’est engagé à augmenter les salaires de 10 %. Ces augmentations pourraient être une réponse aux pressions du Premier ministre Fumio Kishida en faveur d'augmentations de salaires à l'échelle nationale pour lutter contre l'inflation et améliorer les conditions de travail.

Cependant, cela n’annule pas les défis au sein de l’industrie japonaise. Les longues heures de travail (souvent 12 heures par jour, six jours par semaine) restent une préoccupation, en particulier pour les travailleurs contractuels vulnérables dont les contrats ne peuvent pas être renouvelés sans être techniquement considérés comme des licenciements.

En conclusion, alors que 2024 a établi un sombre record de licenciements dans le monde du jeu, le Japon a largement évité la pire des coupes. L’avenir révélera si l’approche du Japon peut continuer à protéger sa main-d’œuvre dans un contexte de pressions économiques mondiales croissantes.