W 2004 r. AbleGamers został założony jako organizacja non -profit zajmująca się zwiększaniem osób niepełnosprawnych i poprawy dostępności w branży gier. Przez prawie dwie dekady organizacja była znaczącą obecnością na wydarzeniach branżowych, wychowywała miliony poprzez coroczne wydarzenia charytatywne i służyła jako istotny zasób zarówno dla programistów, jak i graczy. W całej swojej historii AbleGamers był synonimem dostępności gier wideo, zdobywając reputację kluczowego zwolennika rozwoju tej przyczyny.

Założony przez Marka Barleta, AbleGamers współpracował z głównymi studiami, takimi jak Xbox, aby opracować kontroler adaptacyjny Xbox , PlayStation for the Access Controller , i współpracował z Bungie dla ekskluzywnych towarów . Oprócz tych partnerstw branżowych, AbleGamers działał jako konsultanci, prowadząc programistów w zakresie wdrażania opcji dostępności w grach . Chociaż wcześniej dystrybuowali adaptacyjny sprzęt do gier osobom niepełnosprawnym, inicjatywa ta została przerwana. W miarę wzrostu ruchu dostępności wpływa w branży.

Jednak około 20 lat po jego powstaniu pojawiły się nowe zarzuty byłych pracowników i członków społeczności dostępności, oskarżając kierownictwo o nadużycie, niewłaściwe zarządzanie finansami i brak nadzoru przez zarząd.

Opowiadanie się na uciążliwych warunkach

Misją Marka Barleta z sprawnymi gamerami było wspieranie niepełnosprawnych włączenia do gier. Według strony internetowej AbleGamers , Barlet prowadził starania o zapewnienie poradnictwa rówieśniczego, wspieranie poczucia społeczności dla osób niepełnosprawnych i oferowanie usług doradczych. Jednak za kulisami źródła zgłaszają środowisko pracy, które zaprzeczało tych celach.

Były pracownik, który chciał pozostać anonimowy, opisał doświadczenia w sprawie zachowań Barleta zaledwie kilka lat od około 10-letniej kadencji. Źródło opowiadało o przypadkach seksistowskich i emocjonalnie obraźliwych komentarzy, w tym przydzielone do radzenia sobie z obowiązkami HR z powodu ich płci, pomimo braku niezbędnych poświadczeń.

„Powtarzał mi, że jestem HR na cele charytatywne, ponieważ jestem kobietą” - powiedziało źródło. „W tym czasie byłem jedyną kobietą na cele charytatywnym. Następnie wysłał mnie do pracy nad dosłowną sprawą HR, o której wiem, że była nielegalna, ponieważ nie miałem tych referencji”.

Źródło zgłosiło również usłyszenie rasistowskich uwag, świadkiem agresywnego zachowania wobec innych pracowników i doświadczania nieodpowiednich komentarzy Barlet, takich jak kpiny osób niepełnosprawnych i wykonywanie wyraźnych seksualnych uwag, szczególnie podczas spotkań personelu.

„Podczas wewnętrznego spotkania w całej ręce miałem dwa miesiące po porodzie i przed spotkaniem wszyscy byli w telefonie lub w sali konferencyjnej fizycznie i powiedział, że moje dzbanki stały się tak duże, że nie wiedziałby, jak sobie z nimi poradzić”-powiedziało źródło. „Mniej więcej tydzień później przeszliśmy obok siebie, a on podszedł do mnie z wyciągniętymi rękami, unosząc się nad moją [klatką piersiową] i powiedział„ haha, są tak duże, nie wiedziałbym, jak sobie z nimi poradzić, ponieważ jestem gejem ”.

Źródło zauważyło, że Barlet początkowo byłby wspierający i przyjazny dla nowych pracowników, ale jego zachowanie stałoby się wrogie, gdy awansują w organizacji. Konfrontacje na temat jego postępowania spotkały się z ugięciem, a Barlet twierdzi, że żartuje.

Toksyczność poza celem charytatywnym

Domniemane niewłaściwe zachowanie Barleta wykraczało poza sprawne gamerki. Źródło poinformowało, że umniejszy lub obrażałby innych zwolenników dostępności, najwyraźniej dążąc do utrzymania zdolnych gamerów jako jedynego autorytetu w zakresie dostępności w branży.

„Zwłaszcza na [Konferencji Dostępności Gry] powiedział coś o prawie każdym głośniku, który się pojawił”, powiedziało źródło. „Każdy, kto albo przemawiał lub był adwokatem, po prostu to, jak są idiotami. Jedna kobieta, którą znałem ściśle współpracując z Xbox Accessibility, reklamowałby, że dotarła tam tylko z powodu jej ojca, i nie wie, co robi”.

Anonimowy zwolennik dostępności potwierdził zachowanie Barleta na wydarzeniach branżowych, opowiadając, jak Barlet przerywa i mówi o innych podczas prezentacji. Inny adwokat poinformował, że Barlet powiedział, że są „spadkiem stawu dostępności” i że „był właścicielem stawu”. Ponadto Barlet rzekomo zażądał własności pracy innego adwokata, grożąc sabotowaniem projektu, jeśli odmówiono.

Zadanie finansowe

Wpływ Barleta negatywnie wpłynął również na finanse zdolnych. Jako założyciel i były dyrektor wykonawczy pomógł rozpocząć nowe inicjatywy i programy, przyciągając miliony darowizn. Jednak pojawiły się pytania dotyczące korzystania z tych funduszy. Były pracownik opisał wydatki Barleta jako marnotrawstwa, powołując się na przypadki, w których fundusze były używane na loty pierwszej klasy, przedłużone pobyty hotelowe i drogie posiłki dla personelu biurowego, z których większość pracowała zdalnie.

„W czwartym kwartale 2023 r. Starsi przywódcy w Org rozmawiali o [finansach] od dłuższego czasu”, powiedziało źródło. „Naprawdę chcieliśmy zrozumieć, jak rozwinąć nasze budżety jako prowadzenie filaru. To wyszło na jaw, w którym wielu starszych reżyserów wiedziało o finansach i że przychody nie były świetne, a wydatki wymknęły się spod kontroli”.

Zakup furgonetki na usługi mobilne podczas pandemii było cytowane jako przykład złego zarządzania finansami, ponieważ nie można go było skutecznie stosować z powodu ograniczeń kwarantanny. Ponadto instalacja ładowarki Tesli w centrali, używanej tylko przez Barleta, została skrytykowana jako niepotrzebny wydatek. Wystąpiły również obawy dotyczące rozbieżności wynagrodzeń, a niektórzy pracownicy otrzymywali wyższą wynagrodzenie za mniejszą pracę, sugerując faworyzowanie.

Niepowodzenia przywódcze

Oprócz niewłaściwego zarządzania finansowego, zauważono, że zarząd w sprawie obaw podniesionych przez certyfikowanego księgowego, który przez dwa lata pełnił funkcję dyrektora finansowego. Pomimo ostrzeżeń CFO o finansach organizacji zarząd nie odpowiedział, a dyrektor finansowy ostatecznie odszedł i wrócił.

Obaj byli pracownicy podkreślili brak zaangażowania i ochrony zarządu dla pracowników. Barlet rzekomo kontrolował komunikację z zarządem, ograniczając bezpośredni dostęp dla personelu. W kwietniu 2024 r. Dochodzenie przeprowadzone przez ADP zaleciło natychmiastowe rozwiązanie Barleta, ale zarząd rzekomo zignorował tę radę.

W maju 2024 r. Złożono skargę EEOC, a następnie kolejna w kolejnych miesiącach, powołując się na problemy rasizmu, zdolności, molestowanie seksualne i mizoginię. Wewnętrzne dochodzenie zarządu było powolne i brakowało przejrzystości, a kulminacją było ogłoszenie rezygnacji Barleta w dniu 25 września 2024 r. Personel otrzymał niewielkie wskazówki podczas tego przejścia, a dochodzenie przeprowadziło kancelarię prawną z powiązaniami z sprawnymi gamerami, podnosząc pytania o jego bezstronność.

Odejście Barleta było kontrowersyjne, a on otrzymał odprawę, a zarząd rzekomo odwetował się przeciwko tym, którzy wypowiedzieli się. Kilku pracowników, którzy złożyli raporty lub rozmawiali z prawnikami, zostało zwolnionych w listopadzie i grudniu 2024 r. Nawet po wyjściu Barleta, byłym kierownictwu, w tym Stevenowi Spohn, rzekomo użył języka manipulacyjnego, aby zniechęcić byłych pracowników od wypowiadania się.

Komentarze Barleta

Po opuszczeniu sprawnych gamerów Barlet wraz z Cheryl Mitchell, założył AccessForge , grupę konsultingową dostępności skierowaną do różnych branż poza gier. Rozwiązując się o zarzuty, Barlet twierdził, że niezależne dochodzenie trzecią nie uznaje roszczeń o nadużywanie i nękanie w miejscu pracy. Zasugerował, że zarzuty te pojawiły się po tym, jak zalecono mu ograniczenie siły roboczej i zauważył, że dochodzenie zostało przeprowadzone wewnętrznie przez kancelarię powiązaną z sprawnymi gamerami.

Barlet przyznał, że nie wszyscy w społeczności niepełnosprawności docenili jego podejście, ale utrzymywał, że jego długa kariera polegała na spotkaniu z wieloma osobami. Uzasadniał posiłki w biurze jako profit dla niewielu pracowników, którzy regularnie odwiedzali biuro i wyjaśnił, że przedłużone pobyty hotelowe są niezbędne do zabezpieczenia znacznych darowizn i umów. Jeśli chodzi o loty pierwszej klasy, zacytował zatwierdzoną przez zarząd politykę podróży i niepełnosprawność jako powody swoich wyborów, chociaż źródła zakwestionowały jego roszczenia i zauważyły ​​jego odmowę podzielenia się polisą.

Barlet zaprzeczył zarzutom dotyczącym ładowarki Tesli, twierdząc, że była to tylko wtyczka, a nie pełna jednostka, sprzeczna z kontami członków zarządu. Odrzucił również roszczenia o ograniczonym dostępie do zarządu, stwierdzając, że wszyscy członkowie zarządu byli dostępni za pośrednictwem Slacka, chociaż źródła wyjaśniły to tylko do rady wewnętrznej.

Podczas swoich interakcji z IGN Barlet nie dostarczył dowodów na obalenie zarzutów, tylko jego słowo i wielokrotnie odmawiał udostępnienia dokumentacji lub innych źródeł poza rejestracją.

Dla wielu niepełnosprawnych graczy zdolni do reprezentowania nadziei i rzecznictwa. Jednak domniemane niewłaściwe postępowanie przez jego przywództwo zniszczyło ten obraz, szczególnie wpływając na tych, którzy postrzegali organizację jako swoje wymarzone miejsce pracy.

„Zdecydowanie mnie to zmiażdżyło” - powiedziało źródło. „Dużo płakałem. Dużo płakałem wobec mojej rodziny, przyjaciół i terapeuty, ponieważ to była moja wymarzona praca. [Barlet] właśnie spalił ją na ziemię.”