Nel 2004, AbleGamers è stato istituito come organizzazione no profit dedicata al miglioramento delle voci disabili e al miglioramento dell'accessibilità nel settore dei giochi. Per quasi due decenni, l'organizzazione è stata una presenza di spicco negli eventi del settore, ha raccolto milioni attraverso eventi di beneficenza annuali e ha servito come risorsa vitale sia per gli sviluppatori che per i giocatori. Nel corso della sua storia, Abiligamer è stato sinonimo di accessibilità ai videogiochi, guadagnando la reputazione di sostenitore chiave per far avanzare questa causa.

Fondata da Mark Barlet, AbleGamers ha collaborato con importanti studi come Xbox per sviluppare Xbox Adaptive Controller , PlayStation per il controller di accesso e collaborato con Bungie per merce esclusiva . Oltre a queste partnership del settore, AbleGamer ha agito come consulenti, guidando gli sviluppatori sull'implementazione di opzioni di accessibilità nei giochi . Sebbene in precedenza avessero distribuito attrezzature di gioco adattive a persone disabili, questa iniziativa è stata interrotta. Man mano che il movimento di accessibilità è cresciuto, anche l'influenza di Abilegamer nel settore.

Tuttavia, circa 20 anni dopo la sua istituzione, sono emerse nuove accuse di ex dipendenti e membri della comunità di accessibilità, accusando la leadership di abusi, cattiva gestione finanziaria e la mancanza di supervisione da parte del consiglio.

Sostenendo in condizioni faticose

La missione di Mark Barlet con Abilegamer era di favorire l'inclusione disabile nei giochi. Secondo il sito Web AbleGamers , il bario ha guidato gli sforzi per fornire consulenza tra pari, promuovere un senso di comunità per le persone disabili e offrire servizi di consulenza. Tuttavia, dietro le quinte, fonti riportano un ambiente di lavoro che ha contraddetto questi obiettivi.

Un ex dipendente, che desiderava rimanere anonimo, ha descritto l'esperienza per quanto riguarda il comportamento da parte di un barletto solo pochi anni nel loro mandato di circa 10 anni. La fonte ha raccontato casi di commenti sessisti ed emotivamente offensivi, incluso essere assegnati a gestire le responsabilità delle risorse umane a causa del loro genere, nonostante non avessero mancato le credenziali necessarie.

"Continuava a dirmi che ero HR per la carità perché sono una donna", ha detto la fonte. "A quel tempo, ero l'unica donna in beneficenza. Poi mi ha mandato a lavorare su un caso letterale delle risorse umane che ora so essere illegale perché non avevo quelle credenziali."

La fonte ha anche riferito di ascoltare le osservazioni razziste, assistere a comportamenti aggressivi nei confronti di altri dipendenti e sperimentare commenti inappropriati da parte del barletto, come deridere le persone con disabilità e fare osservazioni sessualmente esplicite, in particolare durante le riunioni del personale.

"Durante una riunione interna a tutte le mani, ero due mesi dopo il parto e prima dell'incontro, tutti erano in chiamata o nella sala conferenze fisicamente, e ha detto che le mie brocche erano diventate così grandi che non sapeva come gestirle", ha detto la fonte. "Circa una settimana dopo, stavamo camminando l'uno accanto all'altro, e mi è andato da me con le mani tese in bilico sul mio [petto] e ha detto" Haha, sono così grandi, non saprei come gestirli perché sono gay. ""

La fonte ha osservato che il barletto sarebbe inizialmente di supporto e amichevole nei confronti dei nuovi dipendenti, ma il suo comportamento sarebbe diventato ostile mentre avanzavano all'interno dell'organizzazione. Gli scontri sulla sua condotta furono accolti con deflessione, con il barletto che affermava che stava scherzando.

Tossicità al di fuori della carità

Il presunto comportamento inappropriato di Barlet si estendeva oltre i gattini abili. La fonte ha riferito che avrebbe sminuito o insultato altri sostenitori dell'accessibilità, apparentemente mirando a mantenere abili agenti come unica autorità sull'accessibilità nel settore.

"Soprattutto alla [Conferenza sull'accessibilità del gioco], ha detto qualcosa su quasi tutti gli oratori che sono emersi", ha detto la fonte. "Chiunque abbia parlato o fosse un avvocato, proprio come sono idioti. Una donna che conosco ha lavorato a stretto contatto con l'accessibilità di Xbox, avrebbe pubblicizzato che ci sia arrivata solo a causa di suo padre, e non sa cosa sta facendo."

Un avvocato anonimo dell'accessibilità ha corroborato il comportamento di Barlet negli eventi del settore, raccontando come il barletto si interrompesse e parlava su altri durante le presentazioni. Un altro avvocato ha riferito di essere stato detto da Barlet che erano un "calo nello stagno di accessibilità" e che "possedeva lo stagno". Inoltre, il barletto avrebbe richiesto la proprietà del lavoro di un altro avvocato, minacciando di sabotare il progetto se rifiutato.

Cattiva gestione finanziaria

L'influenza di Barlet ha anche influenzato negativamente le finanze di Able Gamer. Come fondatore ed ex direttore esecutivo, ha contribuito a lanciare nuove iniziative e programmi, attirando milioni di donazioni. Tuttavia, sono sorte domande sull'uso di questi fondi. Un ex dipendente ha descritto la spesa del bartch come casi dispendiosi, citando casi in cui i fondi venivano utilizzati per voli di prima classe, estesi soggiorni d'albergo e pasti costosi per il personale dell'ufficio, la maggior parte dei quali ha lavorato in remoto.

"Nel quarto trimestre del 2023, i leader senior della Org parlavano di [finanze] da un po 'di tempo", ha detto la fonte. "Volevamo davvero avere un'idea di come sviluppare i nostri budget come pilastri. Questo è venuto alla luce in cui molti dei registi senior avevano conoscenza delle finanze e che i ricavi non erano grandi e che le spese erano fuori controllo."

L'acquisto di un furgone per i servizi mobili durante la pandemia è stato citato come esempio di scarsa gestione finanziaria, in quanto non poteva essere utilizzato in modo efficace a causa di restrizioni di quarantena. Inoltre, l'installazione di un caricabatterie Tesla presso il quartier generale, usato solo da Barlet, è stata criticata come spesa inutile. C'erano anche preoccupazioni sulle discrepanze salariali, con alcuni dipendenti che ricevono una retribuzione più elevata per meno lavoro, suggerendo il favoritismo.

Fallimenti della leadership

Accanto alla cattiva gestione finanziaria, è stata osservata l'incapacità del consiglio di amministrazione delle preoccupazioni sollevate da un contabile pubblico certificato, che è stato CFO per due anni. Nonostante gli avvertimenti del CFO sulle finanze dell'organizzazione, il consiglio non ha risposto e il CFO alla fine è partito e tornato.

Entrambi gli ex dipendenti hanno messo in evidenza la mancanza di coinvolgimento e protezione del consiglio per i dipendenti. Barlet avrebbe controllato la comunicazione con il consiglio, limitando l'accesso diretto per il personale. Nell'aprile 2024, un'indagine di ADP ha raccomandato la risoluzione immediata di Barlet, ma il consiglio avrebbe presumibilmente ignorato questo consiglio.

Nel maggio 2024, fu presentata una denuncia EEOC, seguita da un'altra nei mesi successivi, citando questioni di razzismo, abili, molestie sessuali e misoginia. L'indagine interna del Consiglio era lenta e mancava di trasparenza, culminando nell'annuncio delle dimissioni del Barlet il 25 settembre 2024. Il personale ha ricevuto poche indicazioni durante questa transizione e l'indagine è stata condotta da uno studio legale con legami con Abiligamer, sollevando domande sulla sua imparzialità.

La partenza di Barlet è stata controversa, con lui che ha ricevuto la separazione e il consiglio avrebbe presumibilmente vendicandosi contro coloro che avevano parlato. Diversi dipendenti che hanno presentato rapporti o hanno parlato con gli avvocati sono stati licenziati a novembre e nel dicembre 2024. Anche dopo l'uscita di Barlet, l'ex leadership, tra cui Steven Spohn, ha usato il linguaggio manipolativo per dissuadere gli ex dipendenti dal parlare.

Commenti di Barlet

Dopo aver lasciato abili Gamer, Barlet, insieme a Cheryl Mitchell, ha fondato Accessforge , un gruppo di consulenza di accessibilità che mi ha rivolto a vari settori oltre il gioco. Quando si rivolge alle accuse, Barlet ha affermato che un'indagine indipendente di terze parti non ha riscontrato alcun merito alle richieste di abusi e molestie sul posto di lavoro. Ha suggerito che queste accuse sono emerse dopo che gli è stato consigliato di tagliare la forza lavoro e ha osservato che le indagini sono state condotte internamente da uno studio legale affiliato a Abiligamer.

Barlet ha riconosciuto che non tutti nella comunità della disabilità hanno apprezzato il suo approccio, ma ha sostenuto che la sua lunga carriera ha comportato l'incontro con molte persone. Ha giustificato pasti in ufficio come vantaggio per i pochi dipendenti che hanno visitato regolarmente l'ufficio e hanno spiegato i soggiorni di hotel estesi necessari per garantire donazioni e contratti significativi. Per quanto riguarda i voli di prima classe, ha citato una politica di viaggio approvata dal consiglio e la sua disabilità come ragioni per le sue scelte, sebbene fonti contestano le sue richieste e notino il suo rifiuto di condividere la politica.

Barlet ha negato le accuse sul caricabatterie Tesla, sostenendo che si trattava solo di una spina, non di un'unità completa, contraddire i conti dei membri del consiglio di amministrazione. Ha inoltre confutato le richieste di accesso al consiglio limitato, affermando che tutti i membri del consiglio erano disponibili tramite Slack, sebbene le fonti abbiano chiarito questo applicato solo al consiglio interno.

Durante le sue interazioni con IGN, Barlet non ha fornito prove per confutare le accuse, solo la sua parola, e ha ripetutamente rifiutato di fornire documentazione o altre fonti dalla documentazione.

Per molti giocatori disabili, Abiligamer ha rappresentato speranza e difesa. Tuttavia, la presunta cattiva condotta da parte della sua leadership ha offuscato questa immagine, in particolare colpendo coloro che hanno visto l'organizzazione come luogo di lavoro dei loro sogni.

"Mi ha sicuramente schiacciato", ha detto la fonte. "Ho pianto molto. Ho pianto molto alla mia famiglia, amici e terapeuta perché quello era il lavoro dei miei sogni. [Barlet] l'ha appena bruciato a terra."