En 2004, CapoleGamers se estableció como una organización sin fines de lucro dedicada a mejorar las voces discapacitadas y mejorar la accesibilidad en la industria del juego. Durante casi dos décadas, la organización ha sido una presencia prominente en eventos de la industria, recaudó millones a través de eventos de caridad anuales y sirvió como un recurso vital tanto para los desarrolladores como para los jugadores. A lo largo de su historia, CapoleGamers ha sido sinónimo de accesibilidad a los videojuegos, ganando una reputación como un defensor clave para avanzar en esta causa.

Fundada por Mark Barlet, CapoleGamers colaboró ​​con los principales estudios como Xbox para desarrollar el controlador adaptativo Xbox , PlayStation para el controlador de acceso y se asoció con Bungie para mercancías exclusivas . Más allá de estas asociaciones de la industria, CapoleGamers ha actuado como consultores, guiando a los desarrolladores en la implementación de opciones de accesibilidad en los juegos . Aunque previamente distribuyeron equipos de juego adaptativos a individuos discapacitados, esta iniciativa se ha suspendido. A medida que el movimiento de accesibilidad ha crecido, por lo que ha sido la influencia de los gestos dentro de la industria.

Sin embargo, aproximadamente 20 años después de su inicio, han surgido nuevas acusaciones de ex empleados y miembros de la comunidad de accesibilidad, acusando al liderazgo del abuso, la mala gestión financiera y la falta de supervisión por parte de la Junta.

Defender en condiciones extenuantes

La misión de Mark Barlet con CapoleGamers era fomentar la inclusión de discapacitados en los juegos. Según el sitio web de CapoleGamers , Barlet dirigió los esfuerzos para proporcionar asesoramiento entre pares, fomentar un sentido de comunidad para personas con discapacidad y ofrecer servicios de consultoría. Sin embargo, detrás de escena, las fuentes informan un ambiente de trabajo que contradice estos objetivos.

Un ex empleado, que deseaba permanecer en el anonimato, describió experimentar el comportamiento de Barlet solo unos años después de su mandato de aproximadamente 10 años. La fuente relató casos de comentarios sexistas y emocionalmente abusivos, incluido el asignado para manejar las responsabilidades de recursos humanos debido a su género, a pesar de no carecer de las credenciales necesarias.

"Seguía diciéndome que era recursos humanos de la organización benéfica porque soy una mujer", dijo la fuente. "En ese momento, yo era la única mujer en la organización benéfica. Luego me envió a trabajar en un caso literal de recursos humanos que ahora sé que era ilegal porque no tenía esas credenciales".

La fuente también informó que la escucha comentarios racistas, presenció un comportamiento agresivo hacia otros empleados y experimentó comentarios inapropiados de Barlet, como burlarse de las personas con discapacidades y hacer comentarios sexualmente explícitos, particularmente durante las reuniones del personal.

"Durante una reunión interna de todas las manos, tenía dos meses después del parto, y antes de la reunión, todos estaban en una llamada o en la sala de conferencias físicamente, y dijo que mis jarras se habían vuelto tan grandes que no sabría cómo manejarlos", dijo la fuente. "Aproximadamente una semana después, estábamos pasando el uno al otro, y él se me acercó con las manos extendidas sobre mi [pecho] y dijo 'jaja, son tan grandes, no sabría cómo manejarlas porque soy gay'".

La fuente señaló que Barlet inicialmente sería de apoyo y amigable para los nuevos empleados, pero su comportamiento se volvería hostil a medida que avanzaban dentro de la organización. Los confrontaciones sobre su conducta se encontraron con la deflexión, y Barlet afirmó que estaba bromeando.

Toxicidad fuera de la caridad

El supuesto comportamiento inapropiado de Barlet se extendió más allá de los capacitados. La fuente informó que menospreciaría o insultaría a otros defensores de la accesibilidad, aparentemente con el objetivo de mantener a los capacitadores como la única autoridad en la accesibilidad dentro de la industria.

"Especialmente en [la Conferencia de Accesibilidad al Juego], dijo algo sobre casi todos los oradores que surgieron", dijo la fuente. "Cualquiera que hablara o fuera un defensor, tal como son idiotas. Una mujer que conozco trabajó estrechamente con la accesibilidad de Xbox, él promocionaría que solo llegó allí por su padre, y no sabe lo que está haciendo".

Un defensor de accesibilidad anónimo corroboró el comportamiento de Barlet en los eventos de la industria, relatando cómo Barlet interrumpiría y hablaría sobre otros durante las presentaciones. Otro defensor informó que Barlet le dijo que eran una "caída en el estanque de accesibilidad" y que él "era dueño del estanque". Además, Barlet supuestamente exigió la propiedad del trabajo de otro defensor, amenazando con sabotear el proyecto si se negaba.

Mala gestión financiera

La influencia de Barlet también afectó negativamente a las finanzas de los capacitadores. Como fundador y ex director ejecutivo, ayudó a lanzar nuevas iniciativas y programas, atrayendo millones en donaciones. Sin embargo, han surgido preguntas sobre el uso de estos fondos. Un ex empleado describió el gasto de Barlet como derrochador, citando casos en los que se usaron fondos para vuelos de primera clase, estadías de hotel extendidas y comidas costosas para el personal de la oficina, la mayoría de los cuales trabajaron de forma remota.

"En el cuarto trimestre de 2023, los líderes senior de la Org habían estado hablando de [finanzas] durante bastante tiempo", dijo la fuente. "Realmente queríamos tener una idea de cómo desarrollar nuestros presupuestos a medida que el pilar lidera. Esto salió a la luz donde muchos de los directores superiores tenían conocimiento sobre las finanzas, y que los ingresos no eran grandes, y esos gastos estaban fuera de control".

La compra de una camioneta para servicios móviles durante la pandemia se citó como un ejemplo de mala gestión financiera, ya que no podría usarse de manera efectiva debido a las restricciones de cuarentena. Además, la instalación de un cargador Tesla en la sede, utilizada solo por Barlet, fue criticada como un gasto innecesario. También hubo preocupaciones sobre las discrepancias salariales, y algunos empleados recibieron un salario más alto por menos trabajo, lo que sugiere un favoritismo.

Fallos de liderazgo

Junto con la mala gestión financiera, se observó el fracaso de la Junta para actuar sobre las preocupaciones planteadas por un contador público certificado, que se desempeñó como CFO durante dos años. A pesar de las advertencias del CFO sobre las finanzas de la organización, la junta no respondió, y el CFO finalmente se fue y regresó.

Ambos ex empleados destacaron la falta de compromiso y protección de la junta para los empleados. Barlet supuestamente controló la comunicación con la junta, limitando el acceso directo para el personal. En abril de 2024, una investigación realizada por ADP recomendó la terminación inmediata de Barlet, pero la junta supuestamente ignoró este consejo.

En mayo de 2024, se presentó una queja de la EEOC, seguida de otra en los meses posteriores, citando cuestiones de racismo, capaz, acoso sexual y misoginia. La investigación interna de la Junta fue lenta y carecía de transparencia, culminando en el anuncio de renuncia de Barlet el 25 de septiembre de 2024. El personal recibió poca orientación durante esta transición, y la investigación fue realizada por un bufete de abogados con vínculos con los capacitadores, planteando preguntas sobre su imparcialidad.

La partida de Barlet fue controvertida, con él recibiendo indemnización y la junta supuestamente represalía a aquellos que habían hablado. Varios empleados que presentaron informes o hablaron con abogados fueron despedidos en noviembre y diciembre de 2024. Incluso después de la salida de Barlet, el ex liderazgo, incluido Steven Spohn, supuestamente usó un lenguaje manipulador para disuadir a los ex empleados de hablar.

Comentarios de Barlet

Después de dejar a capaces, Barlet, junto con Cheryl Mitchell, fundó AccessForge , un grupo de consultoría de accesibilidad dirigido a varias industrias más allá de los juegos. Al abordar las acusaciones, Barlet afirmó que una investigación de terceros independiente no encontró ningún mérito en las afirmaciones de abuso y acoso en el lugar de trabajo. Sugirió que estas acusaciones surgieron después de que se le aconsejó que redujera la fuerza laboral y señaló que la investigación fue realizada internamente por un bufete de abogados afiliado a los capacitadores.

Barlet reconoció que no todos en la comunidad de discapacidad apreciaron su enfoque, pero mantuvo que su larga carrera consistió en conocer a muchas personas. Justificó las comidas en el consultorio como un beneficio para los pocos empleados que visitaron regularmente la oficina y explicaron estadías de hoteles extendidos según lo necesario para obtener donaciones y contratos significativos. Con respecto a los vuelos de primera clase, citó una política de viaje aprobada por la junta y su discapacidad como razones de sus elecciones, aunque las fuentes disputaron sus reclamos y señalaron su negativa a compartir la política.

Barlet negó las acusaciones sobre el cargador Tesla, alegando que era simplemente un enchufe, no una unidad completa, que contradicen cuentas de los miembros de la junta. También refutó reclamos de acceso limitado a la junta, afirmando que todos los miembros de la junta estaban disponibles a través de Slack, aunque las fuentes aclararon esto aplicado solo a la Junta Interna.

A lo largo de sus interacciones con IGN, Barlet no proporcionó evidencia para refutar las acusaciones, solo su palabra, y repetidamente se negó a proporcionar documentación u otras fuentes fuera del registro.

Para muchos jugadores discapacitados, los capaces representaban la esperanza y la defensa. Sin embargo, la supuesta mala conducta por parte de su liderazgo ha empañado esta imagen, particularmente afectando a quienes vieron a la organización como el lugar de trabajo de sus sueños.

"Definitivamente me aplastó", dijo la fuente. "Lloré mucho. Lloré mucho a mi familia, amigos y terapeuta porque ese era el trabajo de mis sueños. [Barlet] lo quemó al suelo".