Bioware, một studio từng nổi tiếng với các game nhập vai hấp dẫn, đang phải đối mặt với thời kỳ hỗn loạn, đặc biệt là với tương lai không chắc chắn của Dragon Age và hiệu ứng khối lượng tiếp theo. Phần mới nhất, Dragon Age: The Veilguard, nhằm mục đích tái khẳng định năng lực của Bioware trong việc chế tạo các câu chuyện hấp dẫn nhưng thay vào đó đã dẫn đến sự thất vọng rộng rãi. Trên Metacritic, hơn bảy nghìn người chơi đã cho nó 3 trên 10 xếp hạng và nghệ thuật điện tử báo cáo doanh số chỉ bằng một nửa số dự kiến. Điều này đã tạo ra một cái bóng về tương lai của những nỗ lực game nhập vai của Bioware, cũng gây lo ngại về sự phát triển của hiệu ứng khối lượng tiếp theo.

Hình ảnh: x.com

Con đường dài đến rồng 4 tuổi

Cuộc hành trình đến rồng 4 tuổi, hay Dragon Age: The Veilguard, đã đầy những thách thức và sự chậm trễ kéo dài gần một thập kỷ. Ban đầu nổi bật bởi sự thành công của Dragon Age: Inquisition, BioWare đặt ra các mục tiêu đầy tham vọng dưới sự hướng dẫn của Mark Darrah năm 2016. Kế hoạch là phát hành Dragon Age 4 vào năm 2019-2020, sau đó là phần thứ năm trong vòng 1,5-2 năm và kết thúc bộ ba với Dragon 6 tuổi vào năm 2023-2024. Tầm nhìn là nâng tuổi rồng lên tầm vóc của những người già, với sự hỗ trợ đáng kể từ EA. Tuy nhiên, dự án phải đối mặt với những thất bại khi các nguồn lực được chuyển sang hiệu ứng khối lượng: Andromeda vào cuối năm 2016. Sau khi tiếp nhận kém của Andromeda, Bioware Montreal đã bị giải tán, và nhiều nhân viên đã được chuyển hướng để làm việc trên Anthem. Do đó, từ năm 2017 đến 2019, sự phát triển của Dragon Age 4 là tối thiểu, được quản lý bởi một phi hành đoàn bộ xương.

Vào năm 2017, sự thay đổi của EA sang các trò chơi dựa trên dịch vụ như Destiny và Division đã dẫn đến việc tái hiện thời đại Dragon như một tiêu đề dịch vụ trực tiếp, có tên mã là Joplin. Tuy nhiên, sau thất bại của Anthem vào năm 2019, Bioware đã vận động thành công để trở lại tập trung một người chơi, đổi tên dự án Morrison. Trò chơi được chính thức được công bố là Dreadwolf vào năm 2022, nhưng khi phát hành của nó, phụ đề đã được thay đổi thành Tàu che mặt do sự thay đổi kể chuyện tập trung vào đội của nhân vật chính thay vì Fen'harel, Wolf Dread. Mặc dù có những đánh giá quan trọng tích cực, The Veilguard, ra mắt vào ngày 31 tháng 10 năm 2024, chỉ bán được 1,5 triệu bản, so với kỳ vọng đáng kể.

Hình ảnh: x.com

Khởi hành chính tại Bioware

Trước màn trình diễn đáng thất vọng của The Veilguard, Electronic Arts được cơ cấu lại Bioware, dẫn đến việc xác định lại nhân viên và sa thải. Một số nhân vật quan trọng đã rời khỏi công ty, bao gồm các nhà văn kỳ cựu Patrick và Karin Weekes, những người đã đóng góp cho loạt tác dụng đại chúng và Dragon Age trong hơn hai thập kỷ. Patrick, nhà văn chính của The Veilguard, đã tạo ra những nhân vật đáng nhớ như Tali'zorah, Solas, Cole, Iron Bull và Taash. Sự ra đi của anh ấy, cùng với những người khác như giám đốc trò chơi Corinne Bouche, người đã rời đi để tạo ra một game nhập vai mới, đã để lại một khoảng cách đáng kể trong tài năng sáng tạo của Bioware. Những lối thoát đáng chú ý khác bao gồm Cheryl Chi, Silvia Feketekuti và John Epler, tiếp tục thu hẹp lực lượng lao động từ 200 xuống dưới 100 nhân viên. Mặc dù có những vụ sa thải này, BioWare vẫn hoạt động, với một số nhà phát triển đã chỉ định lại cho các dự án EA khác và một nhóm nhỏ hơn tiếp tục làm việc trên Mass Effect tiếp theo.

Hình ảnh: x.com

Rồng tuổi 4 đã cố gắng bắt chước hiệu ứng khối lượng nhưng không thành công

Corinne Bouche và John Epler đã tiết lộ trong các cuộc phỏng vấn với Eurogamer rằng The Veilguard đã lấy cảm hứng từ Mass Effect 2, tập trung vào các mối quan hệ đồng hành và hệ thống phê duyệt. Trò chơi nhằm mục đích cho phép các lựa chọn của người chơi tác động đáng kể đến câu chuyện, với một trận chung kết lấy cảm hứng từ nhiệm vụ tự sát của Mass Effect 2. Ngoài ra, nhóm nghiên cứu kết hợp các yếu tố từ Citadel DLC của Mass Effect 3, với sự tham gia nhẹ nhàng giữa các nhân vật. Bất chấp những nỗ lực này, trò chơi đã đấu tranh để thực hiện những lời hứa của nó. Tùy chỉnh nhà nước thế giới bị hạn chế, và công cụ giữ thời đại rồng một thời trở nên không liên quan. Câu chuyện thiếu quan hệ với các trò chơi trước đó, làm giảm tác động của các nhân vật đã thành lập và giảm độ phức tạp của trò chơi. Hệ thống đối thoại, một nền tảng của game nhập vai, đã cung cấp sự thay đổi và hậu quả giảm, dẫn đến một câu chuyện tuyến tính không thể nắm bắt được bản chất của thời đại rồng.

Hình ảnh: x.com

Dragon Age có chết không?

Giám đốc điều hành của EA Andrew Wilson đã ám chỉ rằng The Veilguard có thể đã trở nên tốt hơn như một trò chơi dịch vụ trực tiếp, phù hợp với xu hướng chơi game hiện đại. CFO Stuart Kent lưu ý rằng trò chơi hoạt động kém với các game nhập vai đơn lẻ khác. Trong các báo cáo tài chính của EA cho quý 3 năm 2024, cả Dragon Age và Mass Effect không được đề cập, cho thấy sự thay đổi tập trung vào các dự án sinh lợi hơn. Trong khi cựu nhân viên Bioware bày tỏ sự quan tâm trong việc mở rộng vũ trụ Dragon Age, thì sự ra đi của họ đã nghi ngờ về các kế hoạch này. Cheryl Chi nhấn mạnh rằng tinh thần của Dragon Age vẫn còn sống thông qua những sáng tạo của người hâm mộ và sự tham gia của cộng đồng, cho thấy rằng trong khi tương lai của loạt phim không chắc chắn, di sản của nó chịu đựng.

Hình ảnh: x.com

Còn hiệu ứng khối lượng tiếp theo thì sao?

Mass Effect 5, được công bố vào năm 2020, đang được sản xuất trước và đại diện cho dự án lớn duy nhất của Bioware sau khi phát hành của Villguard. Với một nhóm giảm, dự án được dẫn dắt bởi Michael Gamble, cùng với các nhân vật quan trọng như nhà thiết kế Dusty Everman, giám đốc nghệ thuật Derek Watts và giám đốc điện ảnh Parry Ley. Trò chơi nhằm mục đích cho chủ nghĩa quang học lớn hơn và dường như tiếp tục cốt truyện từ bộ ba ban đầu, có khả năng buộc vào Andromeda. Tuy nhiên, do tái cấu trúc của BioWare và quá trình phát triển dài, một bản phát hành trước năm 2027 dường như không thể xảy ra. Hy vọng là Mass Effect 5 sẽ tránh được những cạm bẫy làm khổ người bảo vệ, chẳng hạn như sự phát triển hỗn loạn và cách kể chuyện không mệt mỏi.

Hình ảnh: x.com