BioWare, un estudio que alguna vez fue reconocido por sus apasionantes juegos de rol, se enfrenta a tiempos turbulentos, particularmente con los futuros inciertos de Dragon Age y el próximo efecto de masa. La última entrega, Dragon Age: The Veilguard, tenía como objetivo reafirmar la destreza de BioWare en la elaboración de narraciones convincentes, pero en su lugar ha llevado a una gran decepción. En Metacritic, más de siete mil jugadores le dieron una triste 3 de cada 10 calificación, y Electronic Arts reportó ventas en solo la mitad de lo que se proyectó. Esto ha arrojado una sombra sobre el futuro de los esfuerzos RPG de BioWare, lo que también plantea preocupaciones sobre el desarrollo del próximo efecto de masa.

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El largo camino hacia el dragón 4 años

El viaje a Dragon Age 4, o Dragon Age: The Veilguard, ha estado lleno de desafíos y retrasos que abarcan casi una década. Inicialmente impulsado por el éxito de Dragon Age: Inquisition, BioWare estableció objetivos ambiciosos bajo la guía de Mark Darrah en 2016. El plan fue liberar a Dragon Edad 4 para 2019-2020, seguido de la quinta entrega dentro de 1,5-2 años, y concluir la trilogía con Dragon Edad 6 por 2023-2024. La visión era elevar la edad del dragón a la estatura de los pergaminos mayores, con un apoyo sustancial de EA. Sin embargo, el proyecto enfrentó contratiempos cuando los recursos se trasladaron a Mass Effect: Andromeda a fines de 2016. Después de la pobre recepción de Andrómeda, Bioware Montreal se disolvió y muchos miembros del personal se redirigieron a trabajar en Anthem. En consecuencia, de 2017 a 2019, el desarrollo de Dragon Age 4 fue mínimo, manejado por un equipo de esqueletos.

En 2017, el cambio de EA hacia juegos basados ​​en servicios como Destiny y la división llevó a una reinvención de Dragon Age como un título de servicio en vivo, con nombre en código Joplin. Sin embargo, después del fracaso de Anthem en 2019, BioWare presionó con éxito para volver a un enfoque para un solo jugador, cambiando el nombre del proyecto Morrison. El juego se anunció oficialmente como Dreadwolf en 2022, pero a medida que se acercaba su lanzamiento, el subtítulo se cambió al Velo de Veilguard debido a los cambios narrativos centrados en el equipo del protagonista en lugar de Fen'harel, el Dread Wolf. A pesar de las críticas críticas positivas, el Veloguard, lanzado el 31 de octubre de 2024, vendió solo 1,5 millones de copias, significativamente por debajo de las expectativas.

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Salidas clave en BioWare

A raíz de la decepcionante actuación del Velo, Electronic Arts reestructuró BioWare, lo que llevó a reasignaciones y despidos del personal. Varias figuras fundamentales dejaron a la compañía, incluidos los escritores veteranos Patrick y Karin Weekes, que habían contribuido a la serie Mass Effect y Dragon Age durante más de dos décadas. Patrick, el escritor principal de The Veilguard, creó personajes memorables como Tali'zorah, Solas, Cole, Iron Bull y Taash. Su partida, junto con otros como la directora del juego Corinne Bouche, quien se fue para crear un nuevo juego de rol, ha dejado una brecha significativa en el talento creativo de BioWare. Otras salidas notables incluyen Cheryl Chi, Silvia Feketekuti y John Epler, reduciendo aún más la fuerza laboral de 200 a menos de 100 empleados. A pesar de estos despidos, BioWare sigue siendo operativo, con algunos desarrolladores reasignados a otros proyectos de EA y un equipo más pequeño que continúa el trabajo en el próximo efecto Mass.

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Dragon Edad 4 trató de imitar Mass Effect pero falló

Corinne Bouche y John Epler revelaron en las entrevistas con Eurogamer que el Veilguard se inspiró en Mass Effect 2, centrándose en las relaciones complementarias y los sistemas de aprobación. El juego tuvo como objetivo permitir que las elecciones del jugador impacten significativamente la historia, con un final inspirado en la misión suicida de Mass Effect 2. Además, el equipo incorporó elementos del DLC Citadel 3 de Mass Effect 3, con bromas alegres entre los personajes. A pesar de estos esfuerzos, el juego luchó para cumplir sus promesas. La personalización del estado mundial era limitada, y la herramienta de mantenimiento de la edad del dragón, una vez esencial, se volvió irrelevante. La narración carecía de lazos con los juegos anteriores, disminuyendo el impacto de los personajes establecidos y reduciendo la complejidad del juego. El sistema de diálogo, una piedra angular de los juegos de rol, ofreció una reducción de la variabilidad y consecuencia, lo que resultó en una narrativa lineal que no pudo capturar la esencia de la edad del dragón.

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¿Dragon Age está muerto?

El CEO de EA, Andrew Wilson, insinuó que al Velo podría haber sido mejor como un juego de servicio en vivo, alineándose con las tendencias de juego modernas. El CFO Stuart Kent señaló que el juego tuvo un rendimiento inferior contra otros juegos de rol para un jugador. En los informes financieros de EA para el tercer trimestre de 2024, no se mencionaron la edad del dragón ni el efecto masivo, lo que indica un cambio de enfoque hacia empresas más lucrativas. Mientras que el ex personal de BioWare expresó interés en expandir el universo de Dragon Age, su partida arroja dudas sobre estos planes. Cheryl Chi enfatizó que el espíritu de Dragon Age sigue vivo a través de las creaciones de fanáticos y el compromiso de la comunidad, lo que sugiere que si bien el futuro de la serie es incierto, su legado perdura.

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¿Qué pasa con el próximo efecto de masa?

Mass Effect 5, anunciado en 2020, está en preproducción y representa el único proyecto principal de BioWare después del lanzamiento del Velo. Con un equipo reducido, el proyecto está dirigido por Michael Gamble, junto con figuras clave como el diseñador Dusty Everman, el director de arte Derek Watts y el director cinematográfico Parry Ley. El juego apunta a un mayor fotorrealismo y parece continuar la historia de la trilogía original, potencialmente vinculando a Andromeda. Sin embargo, debido a la reestructuración de BioWare y al largo proceso de desarrollo, un lanzamiento antes de 2027 parece poco probable. La esperanza es que Mass Effect 5 evite las trampas que afectan al Velo, como el desarrollo caótico y la narración sin inspiración.

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