Bioware, een studio die ooit bekend staat om zijn aangrijpende RPG's, wordt geconfronteerd met turbulente tijden, met name met de onzekere futures van Dragon Age en het volgende massa -effect. De nieuwste aflevering, Dragon Age: The Veilguard, was bedoeld om de bekwaamheid van Bioware opnieuw te bevestigen in het maken van boeiende verhalen, maar heeft in plaats daarvan geleid tot wijdverbreide teleurstelling. Op Metacritic gaven meer dan zevenduizend spelers het een sombere 3 van de 10 rating, en elektronische kunsten meldden de verkoop op slechts de helft van wat werd geprojecteerd. Dit heeft een schaduw geworpen over de toekomst van de RPG -inspanningen van Bioware, waardoor ze zich ook zorgen uit geuit over de ontwikkeling van het volgende massa -effect.

Afbeelding: x.com

De lange weg naar Dragon Leeftijd 4

De reis naar Dragon Leeftijd 4, of Dragon Age: The Veilguard, is beladen met uitdagingen en vertragingen die bijna tien jaar omspannen zijn. Aanvankelijk gestimuleerd door het succes van Dragon Age: Inquisition, stelde BioWare ambitieuze doelen onder begeleiding van Mark Darrah in 2016. Het plan was om Dragon Age 4 in 2019-2020 uit te brengen, gevolgd door de vijfde aflevering binnen 1,5-2 jaar, en de trilogie met Dragon Age 6 tegen 2023-2024 af te sluiten. Het visioen was om de drakenleeftijd te verheffen tot de status van de oudere rollen, met substantiële steun van EA. Het project werd echter geconfronteerd met tegenslagen toen de middelen werden verschoven naar Mass Effect: Andromeda eind 2016. Na de slechte receptie van Andromeda werd Bioware Montreal ontbonden en werden veel medewerkers omgeleid om aan Anthem te werken. Bijgevolg was de ontwikkeling van Dragon Age 4 van 2017 tot 2019 minimaal, beheerd door een skeletploeg.

In 2017 leidde EA's verschuiving naar service-gebaseerde games zoals Destiny en de divisie tot een herbeeld van Dragon Age als een live-service-titel, codenaam Joplin. Na het falen van Anthem in 2019 lobbyde BioWare echter met succes om terug te keren naar een focus van één speler, waarbij het project Morrison werd hernoemen. De game werd officieel aangekondigd als Dreadwolf in 2022, maar naarmate de release naderde, werd de ondertiteling veranderd in de Veilguard vanwege verhalende verschuivingen die zich richten op het team van de hoofdrolspeler in plaats van Fen'harel, de Dread Wolf. Ondanks positieve kritische beoordelingen verkocht de Veilguard, gelanceerd op 31 oktober 2024, slechts 1,5 miljoen exemplaren, aanzienlijk onder de verwachtingen.

Afbeelding: x.com

Belangrijke vertrek bij Bioware

In de nasleep van de teleurstellende uitvoering van de Veilguard, heeft elektronische kunsten Bioware geherstructureerd, wat leidt tot opnieuw toewijzingen en ontslagen van het personeel. Verschillende cruciale cijfers verlieten het bedrijf, waaronder veteraanschrijvers Patrick en Karin Weekes, die al meer dan twee decennia hebben bijgedragen aan de Mass Effect en Dragon Age -serie. Patrick, de hoofdschrijver voor de Veilguard, heeft memorabele personages gemaakt zoals Tali'zorah, Solas, Cole, Iron Bull en Taash. Zijn vertrek, samen met anderen zoals gamedirecteur Corinne Bouche, die vertrok om een ​​nieuwe RPG te maken, heeft een belangrijke kloof achtergelaten in het creatieve talent van Bioware. Andere opmerkelijke uitgangen zijn Cheryl Chi, Silvia Fekekekuti en John Epler, waardoor het personeelsbestand verder wordt verkleind van 200 naar minder dan 100 werknemers. Ondanks deze ontslagen blijft BioWare operationeel, waarbij sommige ontwikkelaars opnieuw zijn toegewezen aan andere EA -projecten en een kleiner team dat voortzet is aan het volgende massa -effect.

Afbeelding: x.com

Dragon Age 4 probeerde het massa -effect na te bootsen, maar mislukte

Corinne Bouche en John Epler onthulden in interviews met Eurogamer dat de Veilguard inspiratie trok uit Mass Effect 2, gericht op begeleidende relaties en goedkeuringssystemen. Het spel was bedoeld om de keuzes van spelers in staat te stellen het verhaal aanzienlijk te beïnvloeden, met een finale geïnspireerd door de zelfmoordmissie van Mass Effect 2. Bovendien heeft het team elementen opgenomen van Citadel DLC van Mass Effect 3, met luchtige geklets tussen personages. Ondanks deze inspanningen had het spel moeite om zijn beloften na te komen. Wereldstaatsaanpassing was beperkt en de ooit essentiële Dragon Age Keep Tool werd irrelevant. Het verhaal ontbrak banden met eerdere games, waardoor de impact van gevestigde personages werd verminderd en de complexiteit van de game werd verminderd. Het dialoogsysteem, een hoeksteen van RPG's, bood verminderde variabiliteit en consequentie, resulterend in een lineair verhaal dat de essentie van Dragon Age niet kon vangen.

Afbeelding: x.com

Is Dragon Age dood?

EA CEO Andrew Wilson liet doorschemeren dat de Veilguard het misschien beter had gedaan als een live-service-spel, in lijn met moderne gamingtrends. CFO Stuart Kent merkte op dat het spel ondertast tegen andere RPG's met één speler. In de financiële rapporten van EA voor Q3 2024 werden noch Dragon Age noch massale effect genoemd, wat duidt op een verschuiving in focus naar meer lucratieve ondernemingen. Terwijl voormalig Bioware -personeel interesse toonde in de uitbreiding van het Dragon Age -universum, doet hun vertrek twijfel over deze plannen. Cheryl Chi benadrukte dat de geest van Dragon Age in leven blijft door fancreaties en gemeenschapsbetrokkenheid, wat suggereert dat hoewel de toekomst van de serie onzeker is, de erfenis ervan blijft bestaan.

Afbeelding: x.com

Hoe zit het met het volgende massa -effect?

Mass Effect 5, aangekondigd in 2020, is in pre-productie en vertegenwoordigt het enige grote project van BioWare na de release van de Veilguard. Met een gereduceerd team wordt het project geleid door Michael Gamble, naast belangrijke cijfers zoals ontwerper Dusty Everman, art director Derek Watts en filmische regisseur Parry Ley. De game streeft naar een groter fotorealisme en lijkt de verhaallijn uit de originele trilogie voort te zetten, mogelijk in Andromeda. Vanwege de herstructurering van Bioware en het lange ontwikkelingsproces lijkt een release vóór 2027 echter onwaarschijnlijk. De hoop is dat Mass Effect 5 de valkuilen zal vermijden die de Veilguard hebben geteisterd, zoals chaotische ontwikkeling en ongeïnspireerde verhalen.

Afbeelding: x.com