Al vertice dei dadi 2025, Rod Fergusson, direttore generale della serie Diablo, ha aperto la sua discussione non con Tales of Triumph, ma rivisitando uno dei più noti battute d'arresto di Diablo: Errore 37. Questo errore infame ha afflitto il lancio di Diablo 3, bloccando i giocatori innumerevoli dal gioco a causa del carico del server. Il contraccolpo era significativo, generato meme e mettendo la bufera di neve al microscopio. Sebbene Blizzard alla fine abbia risolto il problema e Diablo 3 è diventato un successo, l'esperienza ha lasciato un'impressione duratura su Fergusson e Blizzard, spingendo un impegno a prevenire problemi simili in futuro, soprattutto quando Diablo si evolve in un modello di servizio dal vivo più intricato con aggiornamenti regolari, stagioni ed espansioni. Diablo 4, in particolare, ha abbracciato completamente questo approccio di servizio in tempo reale, rendendo la posta in gioco ancora più alta per evitare una ripetizione dell'errore 37, che potrebbe essere devastante per la sua redditività a lungo termine come juggernaut di servizio dal vivo.

Diablo, immortale

Durante il vertice dei dadi 2025 a Las Vegas, ho avuto la possibilità di parlare con Rod Fergusson seguendo il suo discorso di keynote intitolato "Evolving Sanctuary: costruire un gioco di servizio live resiliente in Diablo IV". Nella sua presentazione, Fergusson ha delineato quattro pilastri critici per garantire la resilienza di Diablo 4: ridimensionare il gioco in modo efficace, mantenendo un flusso costante di contenuti, abbracciando la flessibilità del design e tenendo informati i giocatori sui futuri aggiornamenti anche se ciò significa sacrificare alcuni elementi di sorpresa.

Fergusson ha sottolineato l'importanza di mantenere i giocatori impegnati a lungo termine, contrastando l'approccio con i precedenti giochi di Diablo. La serie ha storicamente fatto affidamento su espansioni e aggiornamenti, ma Diablo 4 è destinata a seguire il modello di servizio live, che sta diventando sempre più diffuso tra i principali titoli AAA, consentendo ai giochi di evolversi e rimanere rilevanti ben oltre la loro versione iniziale.

Alla domanda sulla longevità di Diablo 4, Fergusson ha espresso il desiderio per il gioco di rimanere attivo per molti anni, sebbene abbia smesso di dichiararlo eterno. Ha disegnato parallelismi con altri giochi di servizio dal vivo come Destiny, che ha promesso una durata decennale ma ha adattato i suoi piani. La visione di Fergusson per Diablo 4 è quella di fornire ai giocatori una chiara tabella di marcia, riconoscendo la significativa tempo che i giocatori di investimento fanno e garantendo che il gioco rispetti tale impegno.

Fergusson ha evidenziato il divario significativo tra le versioni di Diablo 2 e 3, e poi 3 e 4, ma ha osservato che nessuno di questi giochi aveva il frequente programma di aggiornamento che Diablo 4 mira a mantenere. Da quando è entrato a far parte di Blizzard nel 2020 dopo anni con il franchising Gears, Fergusson ha portato una prospettiva lungimirante alla serie, sebbene con cautela contro il sovraccarico alle scadenze. Ha citato l'esempio della seconda espansione di Diablo 4, nave di odio, che è stata ritardata da un rilascio annuale pianificato a 18 mesi dopo il lancio del gioco. Fergusson è cauto nel stabilire programmi rigidi, preferendo garantire la certezza interna prima di assumere impegni pubblici.

Rovinare la sorpresa ... di proposito

L'approccio di Fergusson alla trasparenza è un elemento chiave della strategia di Diablo 4. La prossima tabella di marcia dei contenuti, che è stata rivelata in aprile e il regno dei test pubblici (PTR) è strumenti per mantenere i giocatori informati e coinvolti. Inizialmente, il team si è preparato con l'idea di rovinare le sorprese, ma Fergusson crede che sia meglio "rovinare la sorpresa per 10.000 persone in modo che milioni di persone abbiano una grande stagione". Riconosce che anche se una sessione di PTR va storto, è preferibile a un recupero di mesi da un problema inaspettato nel gioco dal vivo.

L'espansione del PTR ai giocatori di console è una sfida che Fergusson è desideroso di affrontare, ostacolata attualmente dai processi di certificazione e dalle complessità degli aggiornamenti della console. Tuttavia, con il supporto della società madre Xbox, Blizzard sta lavorando per superare questi ostacoli. Fergusson ha anche elogiato i vantaggi di avere Diablo 4 su Xbox Game Pass, che rimuove le barriere all'ingresso e consente l'afflusso continuo di nuovi giocatori, contrastandolo con il modello di Diablo Immortal, un gioco di servizio live gratuito.

Tutte le ore Diablo

Nella nostra conversazione, ho chiesto informazioni sulle abitudini di gioco di Fergusson per capire le sue influenze. Ha respinto i confronti tra Diablo 4 e Path of Exile 2, rilevando le loro differenze distinte, ma ha riconosciuto la necessità di considerare i fan di entrambi i giochi negli aggiornamenti futuri. Ha detto che molti giocatori preferiscono non avere stagioni sovrapposte, permettendo loro di godersi ogni partita senza conflitto.

Fergusson ha condiviso le sue prime tre partite del 2024 per gioco: NHL 24 in terzo, Destiny 2 in secondo, e non sorprende, Diablo 4 al primo posto. Con 650 ore solo per il suo resoconto personale, la passione di Fergusson per Diablo è evidente. Attualmente sta giocando come compagno druid e ha recentemente iniziato una danza di coltelli ladro, illustrando il suo profondo impegno con il gioco. Il suo amore per Diablo, sia professionalmente che personalmente, guida la sua visione per il futuro del franchise.