Tijdens de DICE Summit 2025 opende Rod Fergusson, de algemeen directeur van de Diablo -serie, zijn discussie niet met Tales of Triumph, maar door een van Diablo's meest beruchte tegenslagen opnieuw te bezoeken: Error 37. Deze beruchte fout heeft de lancering van Diablo 3 geblokkeerd, tellende spelers van Diving Ins Invochten in het spel. De terugslag was aanzienlijk, spawning memes en het plaatsen van Blizzard onder de microscoop. Hoewel Blizzard het probleem uiteindelijk oploste en Diablo 3 een succes werd, liet de ervaring een blijvende indruk achter op Fergusson en Blizzard, waardoor een verbintenis om soortgelijke problemen in de toekomst te voorkomen, vooral naarmate Diablo evolueert naar een ingewikkelder live servicemodel met regelmatige updates, seizoenen en uitbreidingen. Vooral Diablo 4 heeft deze live service-aanpak volledig omarmd, waardoor de inzet nog hoger is om een ​​herhaling van fout 37 te voorkomen, wat kan verwoestend zijn voor de levensvatbaarheid van de lange termijn als een live service-juggernaut.

Diablo, onsterfelijk

Tijdens de Dice Summit 2025 in Las Vegas kreeg ik de kans om met Rod Fergusson te spreken na zijn keynote speech getiteld "Evoluerend Sanctuary: Building a Resilient Liveservice Game in Diablo IV." In zijn presentatie schetste Fergusson vier kritieke pijlers voor het waarborgen van de veerkracht van Diablo 4: het spel effectief schalen, het handhaven van een gestage stroom van inhoud, het omarmen van ontwerpflexibiliteit en het houden van spelers op de hoogte houden van toekomstige updates, zelfs als dit betekent dat het een verrassingselement opoffert.

Fergusson benadrukte het belang om spelers op de lange termijn betrokken te houden, in tegenstelling tot de aanpak met eerdere Diablo -games. De serie heeft van oudsher vertrouwd op uitbreidingen en updates, maar Diablo 4 zal het live servicemodel volgen, dat steeds vaker voorkomt bij grote AAA -titels, waardoor games kunnen evolueren en relevant blijven tot veel verder dan hun eerste release.

Gevraagd naar de levensduur van Diablo 4, uitte Fergusson de wens dat het spel vele jaren actief was, hoewel hij stopte met het eeuwig verklaren. Hij trok parallellen met andere live servicegames zoals Destiny, die een tien jaar lange levensduur beloofden maar zijn plannen aanpaste. De visie van Fergusson voor Diablo 4 is om spelers een duidelijke routekaart te bieden, waarbij de aanzienlijke tijdsinvesteringsspelers worden erkend en ervoor te zorgen dat het spel die verbintenis respecteert.

Fergusson benadrukte de significante kloof tussen de releases van Diablo 2 en 3, en vervolgens 3 en 4, maar merkte op dat geen van die spellen het frequente updateschema had dat Diablo 4 wil onderhouden. Sinds hij bij Blizzard kwam in 2020 na jaren bij de Gears-franchise, heeft Fergusson een toekomstgericht perspectief gebracht op de serie, zij het met voorzichtigheid tegen overcommissie naar tijdlijnen. Hij noemde het voorbeeld van de tweede uitbreiding van Diablo 4, schip van haat, die werd vertraagd van een geplande jaarlijkse release tot 18 maanden na de lancering van de wedstrijd. Fergusson is voorzichtig met het vaststellen van rigide schema's en geven er de voorkeur aan om interne zekerheid te garanderen voordat ze openbare verplichtingen doen.

De verrassing verpesten ... met opzet

Fergusson's benadering van transparantie is een belangrijk element van de strategie van Diablo 4. De aankomende content -routekaart, die in april wordt onthuld, en de Public Test Realm (PTR) zijn hulpmiddelen om spelers op de hoogte te houden en betrokken te houden. Aanvankelijk worstelde het team met het idee om verrassingen te verwennen, maar Fergusson gelooft dat het beter is om "de verrassing voor 10.000 mensen te verpesten, zodat miljoenen mensen een geweldig seizoen hebben." Hij erkent dat zelfs als een PTR-sessie misgaat, deze de voorkeur verdient boven een maandenlang herstel van een onverwacht probleem in het live-spel.

Het uitbreiden van de PTR naar Console -spelers is een uitdaging die Fergusson graag wil aanpakken, die momenteel wordt gehinderd door certificeringsprocessen en de complexiteit van console -updates. Met de steun van moederbedrijf Xbox werkt Blizzard echter om deze hindernissen te overwinnen. Fergusson prees ook de voordelen van het hebben van Diablo 4 op Xbox Game Pass, die de toetredingsdrempels wegneemt en een continue instroom van nieuwe spelers mogelijk maakt, in contrast met het model van Diablo Immortal, een gratis te spelen live servicegame.

Alle uren diablo

In ons gesprek vroeg ik naar de gaminggewoonten van Fergusson om zijn invloeden te begrijpen. Hij verwierp vergelijkingen tussen Diablo 4 en Path of Exile 2, en merkte hun verschillende verschillen op, maar erkende de noodzaak om fans van beide games in toekomstige updates te overwegen. Hij zei dat veel spelers liever geen overlappende seizoenen hebben, waardoor ze zonder conflict van elk spel kunnen genieten.

Fergusson deelde zijn top drie wedstrijden van 2024 door Playtime: NHL 24 in de derde, Destiny 2 in de tweede en niet verrassend, Diablo 4 in de eerste plaats. Met 650 uur alleen op zijn persoonlijke account is Fergusson's passie voor Diablo duidelijk. Hij speelt momenteel als een metgezel Druid en is onlangs begonnen met een dans van Knives Rogue, ter illustratie van zijn diepe verloving met het spel. Zijn liefde voor Diablo, zowel professioneel als persoonlijk, drijft zijn visie op de toekomst van de franchise.