Proprio come il sogno di Cenerentola che diventa realtà sarebbe terminato a mezzanotte, così anche quello della Walt Disney Company nel 1947 dopo essere stato debito circa 4 milioni di dollari a seguito dei fallimenti finanziari di Pinocchio, Fantasia e Bambi a causa della seconda guerra mondiale e di altri fattori. Tuttavia, grazie a questa amata principessa e alle sue iconiche pantofole di vetro, Disney come sappiamo che è stata salvata dal dover terminare la propria storia di animazione molto prima del suo tempo.

Mentre Cenerentola celebra il suo 75 ° anniversario per la sua ampia uscita il 4 marzo, abbiamo avuto l'opportunità di parlare con diverse persone alla Disney che continuano ad essere ispirate da questa storia senza tempo di Rags-Riches. È una storia che non solo rispecchia il viaggio di Walt Disney, ma ha anche fornito un faro di speranza per la compagnia e il mondo mentre cercava di ricostruire e trovare ispirazione dopo la guerra.

Il film giusto al momento giusto

Per apprezzare appieno il significato di Cenerentola, dobbiamo rivisitare il momento trasformativo della Disney nel 1937 con Biancaneve e i sette nani. Il suo successo senza precedenti come film con il maggior incasso fino a quando il vento non lo ha superato due anni dopo ha permesso alla Disney di stabilire il suo studio Burbank, dove rimane con sede oggi e intraprendere una nuova era di film animati lunghi lunghi.

A seguito di Biancaneve, la prossima avventura della Disney, Pinocchio nel 1940, trasportava un budget elevato di $ 2,6 milioni, circa un milione in più rispetto al Biancaneve, ma ha comportato una perdita di circa $ 1 milione, nonostante il successo critico e due premi Academy per la migliore colonna sonora originale e la migliore canzone originale. Questo non è stato un incidente isolato; Fantasia e Bambi hanno anche lottato per esibirsi bene, approfondendo ulteriormente i guai finanziari della Disney. La ragione principale di queste sfide era lo scoppio della seconda guerra mondiale, innescata dall'invasione tedesca della Polonia nel settembre 1939.

"I mercati europei della Disney sono evaporati durante la guerra, impedendo a film come Pinocchio e Bambi di raggiungere il pubblico", ha spiegato Eric Goldberg, co-direttore di Pocahontas e animatore principale sul genio di Aladdin. "Lo studio è stato quindi cooptato dal governo degli Stati Uniti per produrre film di addestramento e propaganda per i militari. Durante gli anni '40, la Disney si è spostata nella creazione di film di pacchetti come fare musica per le miniere, divertimento e fantasia e melodia.

I film del pacchetto erano compilation di cartoni brevi assemblati in film di lunghezza. Tra le versioni di Bambi nel 1942 e Cenerentola nel 1950, la Disney produceva sei di questi film, tra cui Saludos Amigos e i tre Caballeros, che facevano parte della politica degli Stati Uniti Good Neighbor con l'obiettivo di contrastare l'influenza nazista in Sud America. Sebbene questi film siano riusciti a rompere in pareggio, e Free Free Free ha ridotto il debito dello studio da $ 4,2 milioni a $ 3 milioni entro il 1947, hanno ostacolato la capacità della Disney di produrre funzionalità animate a tutta lunghezza.

"Volevo tornare ai film", rifletté Walt Disney nel 1956, come citato in The Animated Man: A Life of Walt Disney di Michael Barrier. "Richiedeva investimenti e tempo significativi. Ma ero determinato ad andare avanti. Mio fratello Roy e io abbiamo avuto una discussione accesa al riguardo ... era una delle mie più grandi frustrazioni ... Ho detto che spingiamo avanti, o li liquidiamo e esauriamo."

In un momento critico quando Walt prese in considerazione la vendita delle sue quote e lasciando la compagnia, lui e Roy hanno optato per il percorso più rischioso, scommettendo tutto sul loro primo importante film d'animazione da Bambi. Il fallimento avrebbe potuto scrivere la fine dello studio di animazione della Disney.

"A quel tempo, Alice in Wonderland, Peter Pan e Cenerentola erano tutti in fase di sviluppo, ma Cenerentola fu scelta come la prima ad essere prodotta a causa delle sue somiglianze con il successo della neve", ha dichiarato Tori Cranner, direttore delle collezioni artistiche presso la Biblioteca di ricerca di Animazione Walt Disney. "Walt ha capito il bisogno del dopoguerra di speranza e gioia. Mentre Pinocchio è un film straordinario, manca della gioia di Cenerentola. Il mondo aveva bisogno di una storia di sorgere dalle ceneri e di trovare bellezza, e Cenerentola era perfettamente cronometrata per questo."

Cenerentola e Disney's Rags to Riches Tale

La connessione di Walt con Cenerentola risale al 1922 quando produceva una breve versione agli studi di Laugh-O-Gram, poco prima di fondare Disney con Roy. Questo breve, ispirato alla versione del racconto del 1697 di Charles Perrault, che potrebbe aver avuto origine tra il 7 a.C. e il 23 d.C. dal geografo greco Strabone, ha messo in evidenza temi di bene contro male, vero amore e sogni che si sono avvolti, risuonando profondamente con Walt.

"Biancaneve era una ragazza gentile e semplice che credeva nel desiderare e di aspettare il suo principe azzurro", ha spiegato Walt Disney in un film di Disney's Cenerentola: The Making of a Fasderle. "Cenerentola, tuttavia, era più pratica. Credeva nei sogni, ma anche nell'azione. Quando il principe azzurro non apparve, andò al palazzo per trovarlo."

La resilienza di Cenerentola di fronte alle avversità, nonostante il suo maltrattamento da parte della sua malvagia matrigna e sorellastra, rispecchiava il viaggio di Walt da umili inizi attraverso numerosi fallimenti nel raggiungere il suo sogno attraverso un impegno inarrestabile.

I primi tentativi di Walt di rilanciare Cenerentola come sciocco sinfonia nel 1933 si evolvevano in un progetto più ambizioso nel 1938, diventando infine un film dopo oltre un decennio di sviluppo ritardato dalla guerra e da altre sfide. Questa volta ha permesso al film di maturare nell'amato classico che amiamo oggi.

"Disney eccelleva nel reinventare fiabe senza tempo con il suo tocco unico, infondendole con cuore e passione", ha osservato Goldberg. "Queste storie, originariamente cupo cautelazioni, sono state trasformate in narrazioni universalmente accattivanti, modernizzandole per tutto il pubblico."

Gli amici animali di Cenerentola, tra cui Jaq, Gus e gli uccelli, insieme a Lucifero il gatto, hanno fornito un sollievo comico e hanno permesso una visione più profonda del personaggio di Cenerentola. La fata madrina, riprogettata dall'animatore Milt Kahl per essere più riconoscibile e accattivante, ha contribuito a una delle scene più iconiche della storia cinematografica: la trasformazione dell'abito di Cenerentola.

"Ogni scintillio in quella scena di trasformazione era disegnata a mano e dipinta, il che è strabiliante", entusiasmò Cranner. "C'è un momento magico in cui la magia fa una pausa prima che l'abito cambi, aggiungendo all'incantesimo della scena."

L'aggiunta della Disney della pantofola di vetro Breaking alla fine del film ha sottolineato l'agenzia e la forza di Cenerentola, mostrandola come un eroe proattivo nella sua storia.

"Cenerentola non è solo un personaggio passivo; è forte e intraprendente", ha sottolineato Goldberg. "Quando la pantofola si rompe, presenta l'altra che ha mantenuto, dimostrando il suo controllo e la sua resilienza."

Cenerentola è stata presentata in anteprima a Boston il 15 febbraio 1950 ed è stata ampiamente rilasciata il 4 marzo di quell'anno, diventando un successo immediato. Con un budget di $ 2,2 milioni, ha incassato $ 7 milioni, rendendolo il film di maggior successo di Disney da Snow White e il sesto film incasso più alto del 1950. Ha ricevuto tre nomination agli Oscar, segnalando il trionfante ritorno di Disney ai film narrativi.

"I critici hanno salutato Cenerentola come un ritorno alla forma per Walt Disney", ha osservato Goldberg. "Ha riacceso la passione dello studio per la narrazione, aprendo la strada a futuri classici come Peter Pan, Lady and the Stramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians e The Jungle Book."

75 anni dopo, la magia di Cenerentola vive

Settantacinque anni dopo, l'influenza di Cenerentola rimane profonda, evidente negli iconici castelli di Walt Disney World e Tokyo Disneyland, e nelle sequenze di apertura dei film Disney ispirati alla sua storia e a quella di Sleeping Beauty.

"Quando abbiamo animato la trasformazione dell'abito di Elsa in Frozen, abbiamo attinto una connessione diretta con Cenerentola", ha detto Becky Bresee, Animator Lead su Frozen 2 e Wish. "Le scintille e gli effetti nella scena di Elsa rendono omaggio all'eredità di Cenerentola, nonostante le differenze dei personaggi."

Anche i contributi del leggendario nove vecchi della Disney e Mary Blair allo stile distintivo e alla profondità del personaggio di Cenerentola sono degni di nota. Mentre riflettiamo sull'impatto duraturo di questo film, le parole di Eric Goldberg incapsulano la sua essenza:

"L'essenza di Cenerentola è speranza", ha concluso Goldberg. "Insegna che con perseveranza e forza, i sogni possono essere realizzati, indipendentemente dall'epoca."