Justo cuando el sueño de Cenicienta se hizo realidad, terminará a la medianoche, también lo fue el de Walt Disney Company en 1947 después de tener aproximadamente $ 4 millones en deuda después de las fallas financieras de Pinocho, Fantasia y Bambi debido a la Segunda Guerra Mundial y otros factores. Sin embargo, gracias a esta amada princesa y sus icónicas zapatillas de vidrio, Disney, tal como sabemos, se salvó de tener que terminar su propia historia de animación mucho antes de su tiempo.

Mientras Cinderella celebra su 75 aniversario para su amplio lanzamiento el 4 de marzo, tuvimos la oportunidad de hablar con varias personas en Disney que continúan inspirándose en esta atemporal historia de trapos a riqueza. Es una historia que no solo refleja el viaje de Walt Disney, sino que también proporcionó un faro de esperanza para la compañía y el mundo, ya que buscaba reconstruir y encontrar inspiración después de la guerra.

La película correcta en el momento correcto

Para apreciar completamente la importancia de Cenicienta, debemos volver a visitar el momento transformador de Disney en 1937 con Blancanieves y los Siete Enanos. Su éxito sin precedentes como la película más taquillera hasta que salió con el viento lo superó dos años después permitió a Disney establecer su estudio de Burbank, donde sigue su sede hoy y se embarcó en una nueva era de películas animadas de larga duración.

Después de Snow White, la próxima empresa de Disney, Pinocho en 1940, conllevó un presupuesto considerable de $ 2.6 millones, alrededor de un millón más que Blancanieves, pero resultó en una pérdida de aproximadamente $ 1 millón, a pesar de su aclamación crítica y dos premios de la academia por la mejor puntuación original y la mejor canción original. Este no fue un incidente aislado; Fantasia y Bambi también tuvieron problemas para funcionar bien, profundizando aún más los problemas financieros de Disney. La razón principal de estos desafíos fue el estallido de la Segunda Guerra Mundial, provocado por la invasión de Polonia por parte de Alemania en septiembre de 1939.

"Los mercados europeos de Disney se evaporaron durante la guerra, evitando que películas como Pinocho y Bambi llegaran al público", explicó Eric Goldberg, codirector de Pocahontas y animador principal en el Genie de Aladdin. "El gobierno de EE. UU. Cooptó al estudio para producir capacitación y películas de propaganda para el ejército. A lo largo de la década de 1940, Disney cambió a crear películas de paquetes como hacer música de la mina, divertida y elegante, y tiempo de melodía. Si bien estos proyectos eran de alta calidad, carecían de una narrativa cohesiva".

Las películas de paquetes fueron compilaciones de dibujos animados cortos ensamblados en largometrajes. Entre los lanzamientos de Bambi en 1942 y Cenicienta en 1950, Disney produjo seis de esas películas, incluidas Saludos Amigos y los tres Caballeros, que formaban parte de la política de buenos vecinos estadounidenses destinados a contrarrestar la influencia nazi en América del Sur. Aunque estas películas lograron alcanzar el punto de equilibrio, y la diversión y elegante Free redujo la deuda del estudio de $ 4.2 millones a $ 3 millones para 1947, obstaculizaron la capacidad de Disney para producir características animadas de larga duración.

"Quería volver a las películas", reflexionó Walt Disney en 1956, como se cita en The Animated Man: A Life of Walt Disney de Michael Barrier. "Se requirió una inversión y un tiempo significativos. Pero estaba decidido a avanzar. Mi hermano Roy y yo tuvimos una acalorada discusión al respecto ... fue una de mis mayores frustraciones ... Dije que avanzamos o que liquidamos y vendimos".

En una coyuntura crítica cuando Walt consideraba vender sus acciones y dejar la compañía, él y Roy optaron por el camino más riesgoso, apostando a todo en su primera característica animada importante desde Bambi. El fracaso podría haber deletreado el final del estudio de animación de Disney.

"En ese momento, Alicia en el país de las maravillas, Peter Pan y Cenicienta estaban en desarrollo, pero Cenicienta fue elegida como la primera en ser producida debido a sus similitudes con el exitoso Blancanieves", dijo Tori Cranner, gerente de colecciones de arte de la Biblioteca de Investigación de Animación de Walt Disney. "Walt entendió la necesidad de la posguerra de esperanza y alegría. Si bien Pinocho es una película notable, carece de la alegría de Cenicienta. El mundo necesitaba una historia de levantarse de las cenizas y encontrar belleza, y Cenicienta estaba perfectamente cronometrada para eso".

Cinderella y Disney's Rags to Riches Tale

La conexión de Walt con Cenicienta se remonta a 1922 cuando produjo una versión corta en los estudios Laugh-O-Gram, justo antes de fundar Disney con Roy. Este breve, inspirado en la versión del cuento de Charles Perrault 1697, que puede haberse originado entre el 7 a. C. y el año 23 d.

"Blancanieves era una chica amable y simple que creía en desear y esperar a su príncipe encantador", explicó Walt Disney en una característica de Cenicienta de Disney: la creación de una obra maestra. "Cenicienta, sin embargo, era más práctica. Creía en los sueños pero también en tomar medidas. Cuando el Príncipe Azul no apareció, fue al palacio para encontrarlo".

La resistencia de Cenicienta frente a la adversidad, a pesar de su maltrato por su malvada madrastra y hermanastras, reflejó el propio viaje de Walt desde humildes comienzos a través de numerosos fallas para lograr su sueño a través de un esfuerzo implacable.

Los primeros intentos de Walt de revivir a Cenicienta como una tonta sinfonía en 1933 se convirtieron en un proyecto más ambicioso en 1938, convirtiéndose en un largometraje después de más de una década de desarrollo retrasado por la guerra y otros desafíos. Esta vez permitió que la película madurara en el querido clásico que apreciamos hoy.

"Disney se destacó por reinventar cuentos de hadas atemporales con su toque único, infundiéndolos con corazón y pasión", comentó Goldberg. "Estas historias, originalmente cuentos de advertencia sombríos, se transformaron en narraciones universalmente atractivas, modernizándolas para todas las audiencias".

Los amigos animales de Cenicienta, incluidos Jaq, Gus y The Birds, junto con Lucifer the Cat, proporcionaron alivio cómico y permitieron una visión más profunda del personaje de Cenicienta. La madrina de hadas, rediseñada por el animador Milt Kahl para ser más identificable y entrañable, contribuyó a una de las escenas más emblemáticas de la historia cinematográfica: la transformación del vestido de Cenicienta.

"Cada brillo en esa escena de transformación fue dibujado a mano y pintado, lo cual es alucinante", entusiasmó a Cranner. "Hay un momento mágico en el que la magia se detiene antes de que cambie el vestido, lo que se suma al encantamiento de la escena".

La incorporación de Disney de la zapatilla de vidrio de la película en el final de la película subrayó la agencia y la fuerza de Cenicienta, mostrándola como una héroe proactiva en su propia historia.

"Cenicienta no es solo un personaje pasivo; es fuerte e ingeniosa", enfatizó Goldberg. "Cuando la zapatilla se rompe, presenta al otro que ha guardado, demostrando su control y resistencia".

Cenicienta se estrenó en Boston el 15 de febrero de 1950, y fue ampliamente lanzado el 4 de marzo de ese año, convirtiéndose en un éxito instantáneo. Con un presupuesto de $ 2.2 millones, recaudó $ 7 millones, lo que la convirtió en la película más exitosa de Disney desde Blancanieves y la sexta película más taquillera de 1950. Recibió tres nominaciones a los premios de la Academia, lo que indica el regreso triunfante de Disney a las películas narrativas.

"Los críticos elogiaron a Cenicienta como un regreso a la forma para Walt Disney", señaló Goldberg. "Reavó la pasión del estudio por la narración de historias, allanando el camino para futuros clásicos como Peter Pan, Lady and the Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians y The Jungle Book".

75 años después, la magia de Cenicienta vive en

Setenta y cinco años después, la influencia de Cenicienta sigue siendo profunda, evidente en los icónicos castillos de Walt Disney World y Tokyo Disneyland, y en las secuencias de apertura de las películas de Disney inspiradas en su historia y la de la belleza durmiente.

"Cuando animamos la transformación de vestimenta de Elsa en Frozen, dibujamos una conexión directa con Cenicienta", dijo Becky Bresee, animadora principal en Frozen 2 y Wish. "Los destellos y los efectos en la escena de Elsa rinden homenaje al legado de Cenicienta, a pesar de las diferencias de los personajes".

Las contribuciones de los legendarios nueve viejos de Disney y Mary Blair al estilo distintivo y la profundidad del personaje de Cenicienta también son notables. A medida que reflexionamos sobre el impacto duradero de esta película, las palabras de Eric Goldberg encapsulan su esencia:

"La esencia de Cenicienta es la esperanza", concluyó Goldberg. "Enseña que con perseverancia y fuerza, los sueños se pueden realizar, sin importar la época".