Katapusan na ng taon, oras na para sa aking "Game of the Year" na seleksyon: Balatro. Bagama't hindi ko lubos na paborito, ang tagumpay nito ay nangangailangan ng talakayan.

Sa ngayon (ika-29 ng Disyembre, kung ipagpalagay na nakatakdang publikasyon), malamang na pamilyar ang maraming parangal ni Balatro. Inalis nito ang The Game Awards (Indie at Mobile Game of the Year) at ang sarili nating Pocket Gamer Awards (Best Mobile Port at Best Digital Board Game). Ang likha ni Jimbo ay malawak na pinupuri.

Gayunpaman, ang tagumpay nito ay nagdulot din ng kalituhan at galit. Karaniwan ang mga paghahambing sa pagitan ng mga makikinang na trailer ng gameplay at ang medyo simpleng visual ni Balatro. Marami ang nalilito sa maraming papuri ng isang simpleng deckbuilder.

Itong mismong bafflement na ito ay nagha-highlight kung bakit ito ang aking GOTY. Ngunit una, ilang marangal na pagbanggit:

Mga Kagalang-galang na Pagbanggit:

• Pagpapalawak ng Castlevania ng Vampire Survivors: Ang pinakahihintay na pakikipagtulungan sa wakas ay naghahatid ng mga iconic na character.
• Laro ng Pusit: Ang free-to-play na modelo ng Unleashed: Isang posibleng precedent-setting na hakbang ng Netflix Games, na nagmumungkahi ng pagtuon sa pagkuha ng manonood.
• Watch Dogs: Ang audio-adventure na release ng Truth: Isang kawili-wili, kung hindi inaasahan, na pagpipilian para sa franchise ng Watch Dogs ng Ubisoft.

Ang Aking Karanasan sa Balatro:

Halo-halo ang karanasan ko. Hindi maikakailang nakakaengganyo si Balatro, ngunit hindi ko ito kabisado. Nakakadismaya ang detalyadong pag-optimize ng istatistika, at hindi pa nakakatapos ng pagtakbo sa kabila ng maraming oras ng paglalaro.

Sa kabila nito, ang Balatro ay kumakatawan sa mahusay na halaga. Ito ay simple, madaling ma-access, at hindi hinihingi. Bagama't hindi ang aking perpektong pag-aaksaya ng oras (ang pamagat na iyon ay napupunta sa mga Vampire Survivors), ito ay isang malakas na kalaban. Ang mga visual nito ay nakalulugod, at ang gameplay ay makinis. Sa halagang $9.99, makakakuha ka ng nakakaengganyong roguelike deckbuilder na hindi nakakapanakit na maglaro sa publiko. Kahanga-hanga ang kakayahan ng LocalThunk na itaas ang isang simpleng format.

Ang pagpapatahimik na musika at kasiya-siyang sound effect ay lumikha ng nakakahumaling na loop, ngunit ang laro ay nananatiling nakakapreskong tapat tungkol sa nakakahumaling na kalikasan nito.

Kaya bakit pag-usapan pa ito? Para sa ilan, ang apela nito ay hindi madaling makita.

"Laro lang yan!"

Hindi si Balatro ang pinakakontrobersyal na GOTY contender ngayong taon (maaaring Astrobot iyon). Gayunpaman, ang reaksyon kay Balatro ay nagsasabi.

Si Balatro ay walang patawad na "gamey" sa disenyo at pagpapatupad. Ito ay makulay at kaakit-akit nang hindi masyadong kumplikado o marangya, walang retro aesthetic. Ito ay hindi isang cutting-edge tech demo; Sinimulan ito ng LocalThunk bilang isang passion project.

Ang tagumpay nito ay nalilito sa marami, kapwa mga kritiko at publiko. Ito ay hindi isang marangya gacha, at hindi rin ito nagtutulak sa mga hangganan ng mobile. Ito ay simpleng "isang card game" sa ilan.

Ngunit isa itong well-executed card game, na nag-aalok ng bagong pananaw sa genre. Ang kalidad ng laro ay dapat hatulan sa pagpapatupad, hindi lamang sa visual fidelity o marangya elemento.

Substance Over Style

Ang aralin ni Balatro ay simple: Ang isang multi-platform na release ay hindi nangangailangan ng mga cross-platform na feature o napakalaking multiplayer na elemento. Ang pagiging simple at istilo ay maaaring maging matagumpay.

Bagama't hindi isang malaking tagumpay sa pananalapi, ang mababang gastos sa pagpapaunlad nito ay malamang na nagbunga ng malaking kita para sa LocalThunk.

Balatro na hindi mo kailangang tularan ang Genshin Impact para magtagumpay. Ang isang mahusay na pagkakagawa at naka-istilong laro ay maaaring makaakit sa mga mobile, console, at PC platform.

Ang aking mga paghihirap kay Balatro ay nagtatampok sa pagiging naa-access nito. Ang ilan ay nag-optimize para sa pinakamataas na kahusayan; ang iba, tulad ko, ay ginagamit ito para sa kaswal, mababang presyon na libangan.

Ang punto? Tulad ng tagumpay ni Balatro, hindi mo kailangang maging groundbreaking para maging matagumpay. Minsan, sapat na ang pagiging medyo "joker".