Valve wijst jaarlijkse Steam Deck-upgrades af, geeft prioriteit aan "generatiesprongen"

In tegenstelling tot de snelle jaarlijkse upgradecycli die gebruikelijk zijn op de smartphonemarkt, heeft Valve bevestigd dat het Steam Deck geen jaarlijkse hardwarerevisies zal ontvangen. In plaats daarvan richten de ontwerpers van het bedrijf, Lawrence Yang en Yazan Aldehayyat, zich op substantiële, baanbrekende verbeteringen (wat zij 'generatiesprongen' noemen) tussen releases.

In een recent interview legde Yang hun redenering uit en stelde dat jaarlijkse incrementele updates oneerlijk zijn tegenover consumenten. Hij benadrukte hun inzet voor aanzienlijke vooruitgang, in plaats van kleine jaarlijkse hobbels, en zorgde ervoor dat elke nieuwe iteratie de kosten en het wachten rechtvaardigde. Deze aanpak staat in schril contrast met de strategieën van concurrenten.

Aldehayyat verduidelijkte verder dat de prioriteit van Valve ligt bij het tegemoetkomen aan de gebruikersbehoeften en het verbeteren van de ervaring van het onderweg spelen van pc-games. Hoewel ze erkennen dat er ruimte is voor verbetering, vieren ze de geboekte vooruitgang en verwelkomen ze de concurrentie als katalysator voor innovatie binnen de markt voor draagbare gaming-pc's. Ze benadrukten de unieke kenmerken van het Steam Deck, zoals de touchpads, die voordelen bieden ten opzichte van concurrenten zoals de ROG Ally.

Het team besprak openlijk de functies die ze hoopten toe te voegen aan het OLED Steam Deck, met name een variabele vernieuwingsfrequentie (VRR). Ze uitten hun spijt over het weglaten ervan, maar maakten duidelijk dat het OLED-model een verfijning was van het origineel, en niet een apparaat van de tweede generatie. Toekomstige modellen zullen prioriteit geven aan het verbeteren van de levensduur van de batterij, hoewel technologische beperkingen momenteel hun vooruitgang beperken.

De beslissing om jaarlijkse updates te vermijden komt ook voort uit de voortdurende wereldwijde uitrol van het Steam Deck. De recente officiële lancering in Australië, ruim twee jaar na de eerste release, benadrukt de logistieke complexiteit die gepaard gaat met het uitbreiden naar nieuwe markten. Dit onderstreept de aanzienlijke tijd en middelen die nodig zijn voor een goede lancering, wat de vertraging in bepaalde regio's zoals Mexico, Brazilië en delen van Zuidoost-Azië verklaart.

Ondanks het ontbreken van frequente hardware-iteraties beschouwt Valve het gebrek aan jaarlijkse updates niet als een nadeel in het licht van de concurrentie van bedrijven als Asus (ROG Ally) en Ayaneo. Ze beschouwen het competitieve landschap als positief, omdat het innovatie bevordert en uiteindelijk ten goede komt aan gamers. Hun focus blijft op het leveren van zinvolle upgrades, waarbij kwaliteit boven kwantiteit wordt gesteld in de evolutie van het Steam Deck.