De abrupte sluiting van The Crew door Ubisoft leidde tot een Europese petitie om online multiplayer-games te behoeden voor een soortgelijk lot. Dit artikel gaat dieper in op de details van de petitie en de strijd om de digitale investeringen van spelers te beschermen.

Europese gamers verenigen zich om online games te redden

Petitie 'Stop Killing Games' streeft naar één miljoen handtekeningen

Een aanzienlijke beweging van Europese gamers is voorstander van een burgerinitiatief dat zich richt op het behoud van het eigendom van digitale games. De petitie 'Stop Killing Games' dringt er bij de Europese Unie op aan om wetgeving te implementeren die verbiedt dat uitgevers games uitschakelen nadat de ondersteuning is beëindigd.

Ross Scott, een belangrijke organisator, heeft vertrouwen in het succes en benadrukt de afstemming van het initiatief op het bestaande consumentenbeschermingsbeleid. De jurisdictie van de voorgestelde wet zou beperkt zijn tot Europa; Scott hoopt echter dat zijn succes op deze grote markt tot mondiale veranderingen zal leiden, hetzij door vergelijkbare wetgeving of door industriebrede normen.

De weg naar de wet is echter een uitdaging. De campagne moet leiding geven aan het proces van het Europees Burgerinitiatief, waarbij een miljoen handtekeningen uit verschillende Europese landen nodig zijn om tot een formeel wetgevingsvoorstel te komen. Om in aanmerking te komen is eenvoudig: Europese burgers die de kiesgerechtigde leeftijd hebben bereikt (de leeftijd verschilt per land).

De petitie, die begin augustus werd gelanceerd, heeft al 183.593 handtekeningen. Hoewel er nog een belangrijke hindernis blijft bestaan, heeft de campagne een heel jaar de tijd om zijn ambitieuze doel te bereiken.

Uitgevers verantwoordelijk houden voor het afsluiten van servers

Het besluit van Ubisoft om de online diensten van The Crew in maart 2024 stop te zetten, met gevolgen voor 12 miljoen spelers, vormde de aanleiding voor dit initiatief. De sluiting benadrukte het verwoestende verlies aan investeringen in games die alleen online beschikbaar zijn.

Talloze titels die alleen online beschikbaar zijn, waaronder SYNCED en NEXON's Warhaven, hebben in 2024 al een soortgelijk lot ondergaan, waardoor spelers geen verhaal meer hebben voor hun aankopen.

"Het is een vorm van geplande veroudering", verklaarde Scott in een YouTube-video. "Uitgevers vernietigen games die ze al hebben verkocht, maar behouden het geld." Hij vergeleek dit met het tijdperk van de stomme film, waarin studio's films vernietigden om zilver terug te winnen, wat resulteerde in het permanente verlies van talloze films.

De petitie wil ervoor zorgen dat games speelbaar blijven op het moment dat ze worden gesloten, en verplicht "uitgevers die videogames verkopen of in licentie geven aan consumenten in de Europese Unie... om de videogames in een functionele (speelbare) staat te laten." De specifieke implementatiemethode zou aan de uitgevers worden overgelaten.

Het initiatief heeft ook tot doel spelers van gratis te spelen games te beschermen met microtransacties, waarbij wordt gesteld dat het verlies van toegang tot gekochte in-game items een verlies van goederen vormt.

Eerdere voorbeelden, zoals de overgang van Knockout City naar een gratis te spelen model met ondersteuning voor privéservers na het afsluiten, demonstreren een mogelijke oplossing.

Het initiatief is er expliciet niet op gericht om:

⚫︎ Vereisen dat afstand wordt gedaan van intellectuele eigendomsrechten ⚫︎ Vereisen dat de broncode wordt opgegeven ⚫︎ Mandaat voor eeuwigdurende ondersteuning ⚫︎ Mandaatserverhosting door uitgevers ⚫︎ Stel uitgevers aansprakelijk voor acties van spelers

Steun de campagne door de petitie "Stop Killing Games" te ondertekenen (één handtekening per persoon). De website biedt landspecifieke richtlijnen. Zelfs niet-Europeanen kunnen helpen door het bewustzijn te vergroten, met als doel een rimpeleffect in de game-industrie te creëren om toekomstige sluitingen van games te voorkomen.