當任天堂美國總裁突然來電時，你絕不會猶豫——立刻接聽。這正是設計師克里斯·梅普爾在1998年的反應，當時一位同行設計師事先提醒他即將有這通電話。在那個年代，企業高層的意外來電對梅普爾來說並不罕見，他經營著一家位於西雅圖、專精於高壓急迫設計解決方案的公司「媒體設計」。儘管他的公司鮮少公開獲得讚譽，卻悄悄地在波音、西雅圖水手隊和荷美航運等當地巨頭間建立了聲譽。

入行多年後，梅普爾接到一通來自任天堂美國總裁荒川實秘書的電話，邀請他前往位於雷德蒙德的辦公室。對方告知公司有個遊戲專案需要他協助——沒有更多細節。梅普爾深感興趣，接受了邀請，渾然不知自己即將在推動全球最大流行文化現象之一——《寶可夢》的發行中扮演關鍵角色。

寶可夢西進

梅普爾回憶在任天堂大廳等待時，目光被一尊引人注目的水晶馬雕塑所吸引。「在企業環境中，你學會解讀空間氛圍，」他說。「我甚至在還不知道專案內容前，就在評估這裡的氣場。」最終，他被帶到一間會議室，梅普爾形容荒川實是個極具魅力的人物，他解釋了他們面臨的挑戰。他們正將《Pocket Monsters》針對西方觀眾重新塑造品牌為「Pokémon」，而先前的設計公司未能達標。他們需要一個新標誌，而且要快。

接著，一位員工將一整箱玩具、草圖和奇怪的畫作倒在桌上。「這是什麼？」梅普爾問道。荒川實簡潔地回答：「這就是寶可夢。」

除了一個月的最後期限外沒有任何指引，梅普爾開始著手繪製各種草圖變體。他的工作限制非常嚴格：標誌必須能適應Game Boy的小螢幕，並且在黑白顯示下也能清晰可見。他沒有拿到遊戲試玩，也沒有太多背景資訊——只有那隻小小的皮卡丘公仔和早期的《任天堂力量》雜誌資料。

靈光乍現的時刻

標誌設計通常需要六個月。梅普爾只有四周時間。他草擬了多個選項，將自己最喜歡的留到最後。在提案會上，任天堂的唐·詹姆斯打破了沉默：「就是這個。」在對字母P和E進行微調後，這個經典的黃藍色標誌正式定案——正好趕上1998年E3電玩展的寶可夢首秀。

為何選擇這些顏色？梅普爾聳聳肩：「感覺就是對了。」他承認可能潛意識受到《藍版》和《黃版》遊戲的影響，但將這個選擇歸因於直覺。

寶可夢早期標誌草圖

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一個標誌的傳承

幾個月後，梅普爾偶然看到玩具反斗城裡一個巨大的寶可夢展示架。「我的天啊，」他記得當時這麼想。儘管在標誌微調後他的參與就結束了，但他後來還參與了《小肯·葛瑞菲棒球》和《星際大戰：俠盜中隊》等專案。

數十年來，梅普爾保持沉默——設計師很少獲得署名認可。但最近，他決定拿回屬於自己的功勞。為什麼是現在？主要是因為他兒子的敦促。「人們有權知道真相，」他說。

現代標誌模擬圖

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隨著寶可夢即將迎來30週年，梅普爾有一個請求：如果任天堂要更新標誌，應該諮詢他的意見。「它需要細心呵護——而不只是隨便加上一個『30週年』字樣。」

他理解自己的影響力嗎？「我教的學生們發現是我設計了這個標誌時都會瘋狂，」他笑著說。「但老實說？我很高興它能引起共鳴。」