Quando o presidente da Nintendo da América liga de repente, você não hesita – você atende. Foi exatamente o que o designer Chris Maple fez em 1998, depois que um colega designer o avisou sobre a iminente chamada. Naquela época, chamadas inesperadas de executivos corporativos não eram incomuns para Maple, que chefiava a Media Design, uma empresa sediada em Seattle especializada em soluções de design de última hora e alta pressão. Embora raramente creditada publicamente, sua agência construiu silenciosamente uma reputação entre gigantes locais como Boeing, Seattle Mariners e Holland America Line.

Anos em sua carreira, Maple recebeu uma chamada da secretária do presidente da Nintendo of America, Minoru Arakawa, convidando-o para o escritório deles em Redmond. Disseram-lhe que a empresa precisava dele para um projeto de jogo – sem mais detalhes. Intrigado, Maple aceitou, sem saber que em breve desempenharia um papel fundamental no lançamento de um dos maiores fenômenos da cultura pop mundial: Pokémon.

Pokémon Vai para o Ocidente

Maple lembra-se de esperar no saguão da Nintendo, fixado em uma impressionante escultura de cristal de um cavalo. "Você aprende a ler uma sala em ambientes corporativos", ele diz. "Eu estava avaliando a energia antes mesmo de saber qual era o projeto." Por fim, ele foi levado a uma sala de reuniões onde Arakawa – uma presença magnética, nota Maple – explicou o desafio deles. Eles estavam reformulando a marca Pocket Monsters para o público ocidental como Pokémon, e agências anteriores não haviam correspondido às expectativas. Eles precisavam de um novo logotipo, rapidamente.

Um funcionário então despejou uma caixa de brinquedos, esboços e desenhos estranhos sobre a mesa. "O que é isso?" Maple perguntou. Arakawa respondeu simplesmente: "É Pokémon."

Sem orientação além de um prazo de um mês, Maple começou a esboçar variações à mão. Ele trabalhou sob restrições apertadas: o logotipo tinha que caber na minúscula tela do Game Boy e funcionar em preto e branco. Não lhe deram jogos para jogar nem muito contexto – apenas aquela minúscula figura do Pikachu e materiais iniciais da Nintendo Power.

O Traço de Gênio

Projetos de logotipo normalmente levam seis meses. Maple tinha quatro semanas. Ele elaborou múltiplas opções, guardando sua favorita para o final. Na apresentação, Don James, da Nintendo, quebrou o silêncio: "Este é o certo." Após pequenos ajustes no P e no E, o icônico logotipo amarelo e azul foi finalizado – bem a tempo para a estreia do Pokémon na E3 de 1998.

Por que essas cores? Maple dá de ombros: "Simplesmente pareceu certo." Ele admite influência subconsciente das versões do jogo Azul e Amarelo, mas atribui a escolha à intuição.

Esboços Iniciais do Logotipo Pokémon

Ver 8 Imagens

Legado de um Logotipo

Meses depois, Maple esbarrou em uma enorme exibição de Pokémon na Toys "R" Us. "Caramba", ele lembra de ter pensado. Embora seu envolvimento tenha terminado após ajustar o logotipo, ele posteriormente contribuiu para projetos como Ken Griffey Jr. Baseball e Rogue Squadron.

Por décadas, Maple permaneceu em silêncio – designers raramente são creditados. Mas recentemente, ele decidiu reivindicar seu papel. Por que agora? Principalmente devido à insistência de seu filho. "As pessoas merecem saber a verdade", ele diz.

Maquetes do Logotipo Moderno

Ver 4 Imagens

À medida que Pokémon se aproxima de seu 30º aniversário, Maple tem um pedido: se a Nintendo atualizar o logotipo, eles deveriam consultá-lo. "Ele precisa de cuidado terno – não apenas um '30º' colocado de qualquer jeito."

Ele compreende seu impacto? "As crianças a quem ensino ficam loucas quando descobrem que eu o desenhei", ele ri. "Mas honestamente? Eu apenas fico feliz que ressoou."