닌텐도 아메리카의 사장이 갑자기 전화를 걸어올 때, 당신은 망설이지 않습니다 — 받는 거죠. 1998년, 동료 디자이너가 그 전화가 곧 올 것이라고 알려준 후, 디자이너 크리스 메이플이 바로 그렇게 했습니다. 당시 긴박한 마감 시한의 디자인 솔루션을 전문으로 하는 시애틀 기업 미디어 디자인을 운영하던 메이플에게 기업 간부들의 예상치 못한 전화는 흔한 일이었습니다. 공식적으로는 거의 인정받지 못했지만, 그의 에이전시는 보잉, 시애틀 매리너스, 홀랜드 아메리카 라인 같은 지역 거대 기업들 사이에서 조용히 명성을 쌓았습니다.

경력이 쌓인 어느 날, 메이플은 닌텐도 오브 아메리카의 아라카와 미노루 사장 비서로부터 전화를 받아 그들의 레드먼드 사무실로 초대받았습니다. 그에게는 게임 프로젝트를 위해 그가 필요하다는 말만 전해졌을 뿐, 자세한 내용은 없었습니다. 호기심이 동한 메이플은 수락했고, 그는 곧 세계 최대의 팝 문화 현상 중 하나인 포켓몬을 론칭하는 데 중추적인 역할을 하게 될 것임을 미처 알지 못했습니다.

포켓몬, 서방으로 가다

메이플은 닌텐도 로비에서 기다리며 눈길을 사로잡는 크리스탈 말 조각상을 바라보던 것을 회상합니다. "기업 환경에서는 방 안의 분위기를 읽는 법을 배우게 돼요," 그가 말합니다. "프로젝트가 뭔지도 알아내기 전에 저는 그 에너지를 가늠하고 있었죠." 결국 그는 회의실로 안내되었고, 매력적인 존재감을 지닌 아라카와 사장이 그들의 난관을 설명했습니다. 그들은 포켓몬스터를 서양 관객을 위해 포켓몬으로 리브랜딩하고 있었고, 기존 에이전시들은 요구를 충족시키지 못했습니다. 그들은 새로운 로고가 필요했고, 빨랐어야 합니다.

그러자 직원 한 명이 상자에 든 장난감, 스케치, 이상한 그림들을 테이블 위에 쏟아붙었습니다. "이게 뭐죠?" 메이플이 물었습니다. 아라카와는 간단히 답했습니다. "포켓몬이에요."

한 달이라는 마감일 외에는 어떤 지침도 없이, 메이플은 손으로 다양한 변형을 스케치하기 시작했습니다. 그는 엄격한 제약 아래 작업했습니다: 로고는 게임보이의 작은 화면에 맞아야 했고 흑백으로도 작동해야 했습니다. 그에게 플레이할 게임이나 많은 배경 설명이 주어지지 않았습니다 — 오직 그 작은 피카츄 피규어와 초기 닌텐도 파워 자료만이 전부였죠.

천재의 한 획

로고 디자인은 일반적으로 6개월이 소요됩니다. 메이플에게는 4주가 주어졌죠. 그는 여러 옵션을 초안으로 만들었고, 가장 마음에 드는 것은 마지막에 남겨뒀습니다. 프레젠테이션에서 닌텐도의 돈 제임스가 침묵을 깨며 말했습니다: "이겁니다." P와 E에 약간의 수정을 가한 후, 상징적인 노란색과 파란색 로고가 완성되었습니다 — 1998년 포켓몬의 E3 첫 출시에 딱 맞춰서요.

왜 그 색상들일까요? 메이플은 어깨를 으쓱입니다: "그냥 맞는 느낌이었어요." 그는 블루와 옐로우 게임 버전의 무의식적 영향이 있었음을 인정하지만, 그 선택은 직감에 의한 것이라고 말합니다.

초기 포켓몬 로고 스케치

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로고의 유산

몇 달 후, 메이플은 장엄한 토이저러스 포켓몬 전시물을 우연히 발견했습니다. "이런, 세상에," 그가 생각했던 것을 기억합니다. 로고 수정 후 그의 관여는 끝났지만, 그는 이후 켄 그리피 주니어 베이스볼이나 로그 스쿼드론 같은 프로젝트에 기여했습니다.

수십 년 동안, 메이플은 침묵을 지켰습니다 — 디자이너들은 공로를 인정받는 경우가 드물죠. 하지만 최근에, 그는 자신의 역할을 되찾기로 결정했습니다. 왜 지금일까요? 대부분 그의 아들의 권유 때문이었습니다. "사람들은 진실을 알아야 할 자격이 있어요," 그가 말합니다.

현대식 로고 목업

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포켓몬이 30주년을 맞이함에 따라, 메이플은 하나의 요청을 가지고 있습니다: 만약 닌텐도가 로고를 업데이트한다면, 그들이 그와 상의해야 한다는 것이죠. "그 로고는 세심한 보살핌이 필요해요 — 그냥 '30주년'이라고 때려붙이는 게 아니라요."

그는 자신의 영향력을 인식하고 있을까요? "제가 가르치는 아이들은 제가 그걸 디자인했다는 것을 알면 굉장히 흥분해합니다," 그가 웃으며 말합니다. "하지만 솔직히요? 그게 사람들에게 공감을 얻었다는 것만으로도 기뻐요."