Dans les Coulisses du Développement Tourmenté de Dragon Age : The Veilguard

L'ancien producteur exécutif de Dragon Age, Mark Darrah, révèle qu'EA et BioWare n'ont pas apporté un soutien adéquat à son équipe durant la phase de développement initiale de Dragon Age : The Veilguard.

Dans sa révélation sur YouTube, le développeur chevronné a partagé des réflexions sur son travail sur la célèbre série de jeux de rôle fantasy, particulièrement durant 2017 – une année qu'il décrit comme « les 12 mois les plus transformateurs de l'histoire de BioWare ». Son récit éclaire les décisions ayant affecté à la fois le développement de The Veilguard et les priorités changeantes du studio durant les dernières phases de Mass Effect : Andromeda.

Une Crise de Leadership et de Ressources

L'histoire commence fin 2016 lorsque Darrah fut réaffecté pour aider à finaliser Andromeda. À l'époque, il estimait que l'équipe Dragon Age était « laissée à la dérive » avec « un soutien minimal de la part de la direction de BioWare ou d'EA ». La stratégie prévue – libérer des ressources en terminant Mass Effect – s'est finalement avérée infructueuse.

« Cela a marqué le premier exemple de changements de leadership perturbateurs », a expliqué Darrah. « Voir des figures clés quitter des projets en cours de développement crée un précédent dangereux. Bien que mon implication sur Andromeda fut brève, le précédent établi a créé des problèmes durables. »

Suite au lancement difficile d'Andromeda en mars 2017 et à la surveillance accrue d'EA (« hyper intéressée » par les opérations de BioWare), Darrah a constaté que Dragon Age ne recevait toujours pas le soutien nécessaire. Malgré les assurances des dirigeants d'EA sur l'importance de la franchise, les ressources continuaient d'être détournées.

Bouleversement en Studio et Promesses Non Tenues

La situation s'est aggravée lorsque le vétéran Casey Hudson a été ramené inopinément chez BioWare sans consulter Darrah – alors le deuxième membre le plus haut gradé du studio.

« Être totalement exclu d'une décision aussi majeure a montré un manque de respect profond », a déclaré Darrah. « Bien que mon avis n'aurait pas changé le résultat, le protocole approprié aurait dû m'inclure dans ces discussions. »

Comme Darrah l'avait prédit, BioWare s'est recentré sur Anthem malgré les promesses d'EA de prioriser Dragon Age. « Nous savons tous comment cela s'est terminé », a-t-il noté avec ironie. Tout au long de 2019, les ressources ont constamment été retirées de ce qui allait devenir The Veilguard, forçant des redesigns fondamentaux.

Malgré les acclamations de la critique (dont un 9/10 dans notre critique), EA a jugé le lancement de The Veilguard en 2024 commercialement décevant. D'anciens développeurs ont contesté ces affirmations, certains préconisant l'adoption de l'approche de développement de Larian Studios.

La situation a culminé en janvier avec les licenciements de nombreux membres de l'équipe Dragon Age alors que BioWare se recentrait sur le développement de Mass Effect 5.