Разработчики EA вышли в соцсети, чтобы поделиться своей реакцией после новости об отмене игры о Чёрной Пантере и постоянном закрытии её студии Cliffhanger Games.

После анонса Чёрной Пантеры в 2023 году появилось мало геймплейных материалов, хотя детали подтверждали, что в игре будет исследование открытого мира с одиночным экшен-адвенчур геймплеем. Разработкой занималась студия Cliffhanger Games — компания, основанная в 2023 году ветеранами Middle-earth: Shadow of Mordor и возглавляемая индустриальным ветераном Кевином Стивенсом до своего внезапного закрытия.

Во внутреннем письме, полученном IGN, президент EA Entertainment Лаура Миеле объяснила, что эти сокращения соответствуют более широким усилиям по реструктуризации, направленным на "концентрацию ресурсов на проектах с высоким потенциалом". Отмены проектов и сокращения персонала, хоть и трудные, нацелены на оптимизацию операций.

"Эти решения даются тяжело", — признала Миеле. "Они затрагивают талантливых коллег, которые внесли значительный вклад в нашу культуру. Мы уделяем особый приоритет поддержке в переходный период, включая размещение внутри компании, где это возможно".

После объявления бывшие члены команды Cliffhanger использовали социальные платформы, чтобы сожалеть о закрытии проекта и призывать студии нанимать затронутых разработчиков.

Концепт-художник Карла Ортис размышляла: "Наша команда вложила всю страсть в создание чего-то необыкновенного — визуально захватывающего, тщательно проработанного в деталях. Это разрушительно — осознавать, что игроки никогда не увидят наше видение".

Она добавила: "Прощаться с этой блестящей группой — очень больно. Работать с ними было привилегией. Сегодняшний день кажется невыносимо горько-сладким".

Ортис подчеркнула их самоотдачу: "...каждый разработчик неустанно боролся, чтобы завершить этот проект. Вложенные забота и креативность были беспрецедентными. Мы были в шаге от того, чтобы показать миру нечто волшебное — нечто по-настоящему неповторимое".

Старший архитектор окружения II уровня Фредди Ли похвалил коллег: "Работа бок о бок с такими талантами, как Карла, невероятно продвинула моё мастерство. Эта команда переопределила уровень мастерства — их искусство и товарищеские отношения были непревзойдёнными".

Ли отметил шок: "Закрытие стало неожиданностью для всех".

Геймдизайнер Софи Маллинсон призвала руководителей по найму: "Это была команда мечты. Любая студия, получившая этих разработчиков, унаследует элитные таланты. Потеря RPG о Чёрной Пантере от создателей Nemesis System — это трагедия".

Рейм Винсон, ведущий технический дизайнер в Gravity Well (ранее Respawn), вспомнил предпоказ проекта: "После того, как EA положила на полку наш шутер от первого лица по вселенной Star Wars, мы общались с командой Cliffhanger во время переговоров о переходе. Их амбициозное видение — даже частично реализованное — переопределило бы жанр супергеройских игр".

Патрик Рен, старший дизайнер столкновений в Star Wars Jedi: Survivor, обобщил влияние на моральный дух: "В культурном плане это был самый трудный период для EA".

Закрытие следует за агрессивной реструктуризацией EA в течение 2023–2025 годов. Недавние действия включают 300 сокращений в прошлом месяце — затронувших 100 сотрудников Respawn наряду с отменой Titanfall и инкубационных проектов. BioWare сократила штат ранее в этом году, перераспределив часть сотрудников и отпустив других. Предыдущие сокращения включали 670 увольнений по всей компании (включая два десятка сотрудников Respawn) в 2024 году, а также 50 уходов из BioWare и неразглашённые сокращения в Codemasters в 2023 году.

Теперь EA сосредотачивается на ключевых франшизах: Battlefield, The Sims, Skate и Apex Legends. Разработка продолжается над Iron Man от Motive, следующей частью Star Wars: Jedi от Respawn, Mass Effect от BioWare и мобильными проектами. Подразделение EA Sports (FC/Madden) работает отдельно от EA Entertainment.