Os desenvolvedores da EA recorreram às redes sociais para compartilhar suas reações após a notícia de que o jogo do Pantera Negra foi cancelado e seu estúdio, a Cliffhanger Games, seria fechado permanentemente.

Poucas imagens de gameplay surgiram após o anúncio do Pantera Negra em 2023, embora os detalhes tenham confirmado que ele apresentaria exploração em mundo aberto com jogabilidade de ação e aventura para um jogador. O desenvolvimento foi tratado pela Cliffhanger Games — um estúdio fundado em 2023 por veteranos de Middle-earth: Shadow of Mordor e liderado pelo veterano da indústria Kevin Stephens antes do seu encerramento abrupto.

Num e-mail interno obtido pela IGN, a presidente da EA Entertainment, Laura Miele, explicou que estes cortes estão alinhados com esforços de reestruturação mais amplos para "concentrar recursos em projetos de alto potencial". Cancelamentos e demissões, embora difíceis, visam agilizar as operações.

"Estas escolhas têm um peso enorme", reconheceu Miele. "Elas afetam colegas talentosos que contribuíram de forma significativa para a nossa cultura. Estamos a priorizar o apoio à transição, incluindo a recolocação em funções internas quando possível."

Após o anúncio, antigos membros da equipa da Cliffhanger usaram plataformas sociais para lamentar o fim do projeto, ao mesmo tempo que apelavam aos estúdios para recrutarem os desenvolvedores afetados.

A artista conceptual Karla Ortiz refletiu: “A nossa equipa dedicou paixão a criar algo extraordinário — visualmente deslumbrante, meticulosamente detalhado. É devastador saber que os jogadores nunca vão experienciar a nossa visão.”

Ela acrescentou: “Dizer adeus a este grupo brilhante dói profundamente. Colaborar com eles foi um privilégio. Hoje é incrivelmente agridoce.”

Ortiz enfatizou o seu empenho: “… todos os desenvolvedores lutaram incansavelmente para concluir este projeto. O cuidado e a criatividade investidos foram incomparáveis. Estávamos a momentos de revelar algo mágico ao mundo — algo verdadeiramente inigualável.”

Freddie Lee, Arquiteto Sénior de Ambiente II, elogiou os colegas: “Trabalhar ao lado de talentos como a Karla fez a minha arte evoluir drasticamente. Esta equipa redefiniu a excelência — a sua arte e camaradagem eram inigualáveis.”

Lee referiu o choque: “O encerramento apanhou toda a gente de surpresa.”

A designer de jogos Sophie Mallinson apelou aos gestores de contratação: “Esta era uma composição de equipa de sonho. Qualquer estúdio que consiga estes desenvolvedores herda talento de elite. Perder um RPG do Pantera Negra dos criadores do Sistema Nemesis é trágico.”

Rayme Vinson, Principal Technical Designer na Gravity Well (anteriormente Respawn), recordou ter visto uma prévia do projeto: “Depois de a EA arquivar o nosso FPS de Star Wars, interagimos com a equipa da Cliffhanger durante as conversas de transição. A sua visão ambiciosa — mesmo que parcialmente realizada — teria redefinido os jogos de super-heróis.”

Patrick Wren, Senior Encounter Designer em Star Wars Jedi: Survivor, resumiu o impacto no moral: “Este tem sido o período mais difícil da EA a nível cultural.”

O encerramento segue-se à reestruturação agressiva da EA ao longo de 2023-2025. Ações recentes incluem 300 demissões no mês passado — afetando 100 funcionários da Respawn — juntamente com cancelamentos de Titanfall e títulos em incubação. A BioWare reduziu pessoal no início deste ano, realocando alguns funcionários enquanto libertou outros. Cortes anteriores incluíram 670 rescisões em toda a empresa (incluindo duas dezenas de funcionários da Respawn) em 2024, mais 50 saídas da BioWare e reduções não divulgadas na Codemasters em 2023.

A EA agora concentra-se nas franquias principais: Battlefield, The Sims, Skate e Apex Legends. O desenvolvimento continua no Iron Man da Motive, na próxima parcela de Star Wars: Jedi da Respawn, no Mass Effect da BioWare e em ofertas para mobile. A EA Sports (FC/Madden) opera separadamente da EA Entertainment.