Los desarrolladores de EA recurrieron a las redes sociales para compartir sus reacciones después de que se difundiera la noticia de que el juego de Black Panther fue cancelado y su estudio, Cliffhanger Games, cerraría permanentemente.

Tras la revelación de Black Panther en 2023, surgieron pocas imágenes de jugabilidad, aunque los detalles confirmaron que presentaría exploración en mundo abierto con jugabilidad de acción y aventura para un solo jugador. El desarrollo estuvo a cargo de Cliffhanger Games, un estudio fundado en 2023 por veteranos de Middle-earth: Shadow of Mordor y dirigido por el veterano de la industria Kevin Stephens antes de su cierre abrupto.

En un correo electrónico interno obtenido por IGN, la presidenta de EA Entertainment, Laura Miele, explicó que estos recortes se alinean con esfuerzos de reestructuración más amplios para "concentrar recursos en proyectos de alto potencial". Las cancelaciones y despidos, aunque difíciles, tienen como objetivo agilizar las operaciones.

"Estas decisiones pesan mucho", reconoció Miele. "Afectan a colegas talentosos que han contribuido significativamente a nuestra cultura. Estamos priorizando el apoyo para la transición, incluyendo la recolocación en roles internos cuando sea posible".

Tras el anuncio, exmiembros del equipo de Cliffhanger utilizaron plataformas sociales para lamentar el fin del proyecto, a la vez que instaban a los estudios a contratar a los desarrolladores afectados.

La artista conceptual Karla Ortiz reflexionó: "Nuestro equipo derramó pasión para crear algo extraordinario: visualmente impresionante, meticulosamente detallado. Es devastador saber que los jugadores nunca experimentarán nuestra visión".

Añadió: "Despedirse de este grupo brillante duele profundamente. Colaborar con ellos fue un privilegio. Hoy se siente insoportablemente agridulce".

Ortiz enfatizó su compromiso: "... cada desarrollador luchó incansablemente para completar este proyecto. El cuidado y la creativa invertidos no tenían parangón. Estábamos a momentos de revelar algo mágico al mundo, algo verdaderamente sin igual".

Freddie Lee, Arquitecto Senior de Entornos II, elogió a sus colegas: "Trabajar junto a talentos como Karla impulsó mi oficio enormemente. Este equipo redefinió la excelencia: su arte y camaradería eran insuperables".

Lee señaló la conmoción: "El cierre tomó a todos por sorpresa".

La diseñadora de juegos Sophie Mallinson instó a los gerentes de contratación: "Esta era una composición de equipo de ensueño. Cualquier estudio que contrate a estos desarrolladores heredará talento de élite. Perder un RPG de Black Panther de los creadores del Sistema Némesis es trágico".

Rayme Vinson, Principal Technical Designer en Gravity Well (anteriormente Respawn), recordó haber visto una vista previa del proyecto: "Después de que EA archivara nuestro FPS de Star Wars, tuvimos contacto con el equipo de Cliffhanger durante las conversaciones de transición. Su visión ambiciosa, incluso parcialmente realizada, habría redefinido los juegos de superhéroes".

Patrick Wren, Senior Encounter Designer en Star Wars Jedi: Survivor, resumió los impactos en la moral: "Este ha sido el período más duro para EA culturalmente".

El cierre se produce tras la agresiva reestructuración de EA a lo largo de 2023-2025. Las acciones recientes incluyen 300 despidos el mes pasado, que afectaron a 100 empleados de Respawn, junto con las cancelaciones de Titanfall y títulos en incubación. BioWare redujo su personal a principios de este año, reasignando a parte del personal mientras prescindió de otros. Recortes anteriores incluyeron 670 desvinculaciones en toda la compañía (incluyendo dos docenas de empleados de Respawn) en 2024, más 50 salidas de BioWare y reducciones no reveladas en Codemasters en 2023.

EA ahora enfoca su atención en franquicias principales: Battlefield, The Sims, Skate y Apex Legends. El desarrollo continúa en Iron Man de Motive, la próxima entrega de Star Wars: Jedi de Respawn, Mass Effect de BioWare y ofertas móviles. EA Sports (FC/Madden) opera de forma separada de EA Entertainment.