Nach Bekanntwerden der Absage des Black-Panther-Spiels und der dauerhaften Schließung seines Studios Cliffhanger Games teilten EA-Entwickler auf Social Media ihre Reaktionen.

Nach der Ankündigung des Black-Panther-Spiels im Jahr 2023 wurden nur wenige Gameplay-Aufnahmen gezeigt, obwohl Details bestätigten, dass es sich um ein Open-World-Abenteuer mit Einzelspieler-Action-Adventure-Gameplay handeln würde. Die Entwicklung wurde von Cliffhanger Games übernommen – einem Studio, das 2023 gegründet wurde von Veteranen aus Middle-earth: Shadow of Mordor und vom Branchenveteranen Kevin Stephens geleitet wurde, bevor es abrupt geschlossen wurde.

In einer internen E-Mail, die IGN einsehen konnte, erklärte EA Entertainment-Präsidentin Laura Miele, diese Kürzungen stünden im Einklang mit umfassenderen Restrukturierungsbemühungen, um "Ressourcen auf vielversprechende Projekte zu konzentrieren". Absagen und Entlassungen zielten, obwohl schwierig, darauf ab, den Betrieb zu straffen.

"Diese Entscheidungen lasten schwer", räumte Miele ein. "Sie betreffen talentierte Kollegen, die maßgeblich zu unserer Kultur beigetragen haben. Wir priorisieren Unterstützung beim Übergang, einschließlich interner Stellenvermittlung, wo möglich."

Nach der Ankündigung nutzten ehemalige Cliffhanger-Teammitglieder soziale Plattformen, um den Tod des Projekts zu betrauern und gleichzeitig Studios aufzufordern, betroffene Entwickler einzustellen.

Konzeptkünstlerin Karla Ortiz reflektierte: "Unser Team hat Leidenschaft in die Erschaffung von etwas Außergewöhnlichem gesteckt – visuell atemberaubend, akribisch detailliert. Es ist niederschmetternd zu wissen, dass Spieler unsere Vision nie erleben werden."

Sie fügte hinzu: "Abschied von dieser brillanten Gruppe zu nehmen, schmerzt zutiefst. Mit ihnen zusammenzuarbeiten war ein Privileg. Heute fühlt sich unerträglich bitter-süß an."

Ortiz betonte ihr Engagement: "... jeder Entwickler hat unermüdlich gekämpft, um dieses Projekt abzuschließen. Die investierte Sorgfalt und Kreativität waren unübertroffen. Wir waren nur Momente davon entfernt, der Welt etwas Magisches zu enthüllen – etwas wahrlich Unvergleichliches."

Freddie Lee, Senior Environment Architect II, lobte die Kollegen: "Zusammen mit Talenten wie Karla zu arbeiten, hat meine Arbeit dramatisch vorangetrieben. Dieses Team hat Exzellenz neu definiert – ihre Kunstfertigkeit und Kameradschaft waren unübertroffen."

Lee erwähnte den Schock: "Die Schließung traf alle völlig unvorbereitet."

Game-Designerin Sophie Mallinson appellierte an Einstellungsmanager: "Dies war eine Traummannschaft. Jedes Studio, das diese Entwickler gewinnt, erbt Spitzentalente. Der Verlust eines Black-Panther-RPGs von den Schöpfern des Nemesis-Systems ist tragisch."

Rayme Vinson, Principal Technical Designer bei Gravity Well (ehemals Respawn), erinnerte sich an eine Vorschau des Projekts: "Nachdem EA unseren Star-Wars-FPS zurückgestellt hatte, waren wir während der Übergangsgespräche mit Cliffhangers Team im Austausch. Ihre ambitionierte Vision – selbst nur teilweise verwirklicht – hätte Superheldenspiele neu definiert."

Patrick Wren, Senior Encounter Designer bei Star Wars Jedi: Survivor, fasste die Auswirkungen auf die Moral zusammen: "Dies war kulturell die schwierigste Phase für EA."

Die Schließung folgt auf EAs aggressive Restrukturierung während 2023-2025. Jüngste Maßnahmen umfassten 300 Entlassungen im letzten Monat – betroffen waren 100 Respawn-Mitarbeiter sowie die Absagen von Titanfall und Inkubationstiteln. BioWare verkleinerte Anfang dieses Jahres den Personalbestand, indem es einige Mitarbeiter umsetzte, während es andere freisetzte. Vorausgegangene Kürzungen umfassten 670 unternehmensweite Entlassungen (darunter zwei Dutzend Respawn-Mitarbeiter) im Jahr 2024, sowie 50 Abgänge bei BioWare und nicht näher bezeichnete Reduzierungen bei Codemasters in 2023.

EA konzentriert sich nun enger auf Kern-Franchises: Battlefield, The Sims, Skate und Apex Legends. Die Entwicklung von Motives Iron Man, Respawns nächstem Star-Wars-Jedi-Teil, BioWares Mass Effect und Mobile-Angeboten wird fortgesetzt. EA Sports (FC/Madden) operiert separat von EA Entertainment.