De videogame-industrie wordt geconfronteerd met mogelijke onrust nu SAG-AFTRA, de vakbond die stemacteurs vertegenwoordigt, toestemming heeft gegeven voor een staking tegen grote game-ontwikkelaars. Dit artikel onderzoekt het conflict over eerlijke lonen, arbeidsomstandigheden en de ethische implicaties van kunstmatige intelligentie bij het vastleggen van prestaties.

SAG-AFTRA staat staking toe: een strijd voor AI-bescherming

Aankondiging van SAG-AFTRA

Op 20 juli heeft de Nationale Raad van SAG-AFTRA unaniem toestemming gegeven voor een staking tegen bedrijven Bound via de Interactive Media Agreement (IMA). Dit betekent dat alle SAG-AFTRA-leden hun werkzaamheden aan de getroffen projecten zouden kunnen staken als de onderhandelingen mislukken. Het centrale probleem is het gebrek aan AI-bescherming voor stemacteurs.

Nationaal uitvoerend directeur Duncan Crabtree-Ireland benadrukte het sterke standpunt van de vakbond en benadrukte de overweldigende stem van 98% van de leden die een staking goedkeurt, tenzij er een eerlijke deal wordt bereikt, met name op het gebied van AI-problemen. De vakbond verdedigt de essentiële bijdragen van haar leden aan het succes van videogames.

Belangrijkste problemen en potentiële impact op de sector

Het geschil gaat over het ongereguleerde gebruik van AI bij stemacteren en vastleggen van prestaties. Momenteel bestaan ​​er geen waarborgen om de ongeoorloofde replicatie van stemmen en gelijkenissen van acteurs te voorkomen. SAG-AFTRA streeft naar compensatie en duidelijke richtlijnen voor het gebruik van AI, zodat actoren eerlijk worden gecompenseerd voor hun werk, zelfs als er AI bij betrokken is.

Naast AI dringt de vakbond aan op loonsverhogingen om de inflatie te bestrijden (11% verhoging met terugwerkende kracht en 4% verhogingen in de daaropvolgende jaren), verbeterde veiligheidsmaatregelen op de werkvloer (waaronder verplichte rusttijden, dokters ter plaatse voor gevaarlijk werk, bescherming tegen vocale stress en de eliminatie van stuntwerk bij zelf opgenomen audities).

De impact van een staking op de ontwikkeling van games is onzeker. In tegenstelling tot film en televisie duurt de productie van videogames jaren. Hoewel een staking de ontwikkeling zou kunnen vertragen, valt nog te bezien hoe groot de vertraging in de game-releases zal zijn.

Betrokken bedrijven en hun standpunten

De mogelijke staking treft tien grote bedrijven:

⚫︎ Activision Productions Inc.
⚫︎ Blindlight LLC
⚫︎ Disney Character Voices Inc.
⚫︎ Electronic Arts Productions Inc.
⚫︎ Epic Games, Inc.
⚫︎ Formosa Interactive LLC
⚫︎ Insomniac Games Inc.
⚫︎ Take 2 Productions Inc.
⚫︎ VoiceWorks Productions Inc.
⚫︎ WB Games Inc.

Epic Games heeft publiekelijk het standpunt van SAG-AFTRA gesteund en zich verzet tegen het gebruik van stemopnames voor AI-training zonder toestemming van de acteur. Andere bedrijven hebben nog geen commentaar gegeven.

Onderhandelingsgeschiedenis en context

Het conflict begon in september 2023, toen SAG-AFTRA-leden met een overweldigende meerderheid stemden voor toestemming voor een staking. De onderhandelingen zijn vastgelopen, zelfs na verlenging van het vorige contract (verlopen in november 2022).

Dit bouwt voort op een staking uit 2016 die 340 dagen duurde en die weliswaar tot een compromis leidde, maar veel leden ontevreden achterliet. De spanningen werden nog verder aangewakkerd doordat een deal uit januari 2024 met Replica Studios, een AI-stemaanbieder, tot kritiek leidde, waardoor de interne verdeeldheid over de rol van AI bij het vastleggen van prestaties werd benadrukt.

De stakingsvergunning van SAG-AFTRA is een cruciaal moment in de strijd voor eerlijke arbeidspraktijken in de gamingsector. De uitkomst zal een aanzienlijke impact hebben op het gebruik van AI bij het vastleggen van prestaties en de algemene behandeling van videogameartiesten. De snelle vooruitgang van AI onderstreept de dringende behoefte aan een oplossing die de technologische vooruitgang in evenwicht brengt met de rechten en het welzijn van creatieve professionals.