GameStop sluit stilletjes talloze Amerikaanse winkels, waardoor klanten en medewerkers verbijsterd en ontmoedigd achterblijven. Deze golf van sluitingen onderstreept de aanzienlijke achteruitgang van GameStop, waarbij de fysieke voetafdruk met bijna een derde afneemt. Socialemediaplatforms bruisen van de verhalen van klanten en werknemers over winkelsluitingen, wat een zorgwekkend beeld schetst voor de toekomst van het bedrijf.

GameStop, 's werelds grootste fysieke verkoper van nieuwe en gebruikte videogames, heeft een geschiedenis van meer dan 44 jaar en was oorspronkelijk actief onder de naam Babbage's. GameStop werd in augustus 1980 gelanceerd in een buitenwijk van Dallas met de financiële steun van Ross Perot en bereikte zijn hoogtepunt in 2015, met meer dan 6.000 wereldwijde locaties en een jaarlijkse omzet van ongeveer $ 9 miljard. De afgelopen negen jaar is er echter sprake geweest van een scherpe neergang, grotendeels toe te schrijven aan de digitale verschuiving in de gameverkoop. Volgens ScrapeHero was het aantal fysieke winkels van GameStop in februari 2024 met bijna een derde gedaald, waardoor er in de VS ongeveer 3.000 locaties overbleven.

Na een SEC-aanvraag uit december 2024 waarin werd verwezen naar verdere winkelsluitingen, hebben zowel GameStop-klanten als werknemers gesloten locaties gemeld op platforms zoals Twitter en Reddit. Eén Twitter-gebruiker, @one-big-boss, rouwde om de sluiting van een favoriete winkel, benadrukte de populariteit ervan en uitte zijn bezorgdheid over de gevolgen voor minder succesvolle locaties. Accounts van werknemers onthullen ook zorgen, waarbij een Canadese werknemer 'belachelijke doelen' aanhaalt die zijn opgelegd door het hogere management bij het bepalen welke winkels moeten worden behouden.

Sluitingen GameStop-winkel gaan door

De recente golf van GameStop-sluitingen weerspiegelt een aanhoudende neerwaartse trend voor de worstelende retailer. Een rapport van Reuters uit maart 2024 voorspelde sombere vooruitzichten voor GameStop, daarbij verwijzend naar de sluiting van 287 winkels in het voorgaande jaar, na een omzetdaling van bijna 20 procent, of ongeveer $ 432 miljoen, in het vierde kwartaal van 2023 vergeleken met dezelfde periode in 2022.

In de loop der jaren zijn er verschillende interne en externe reddingsplannen geprobeerd. Terwijl het klantenbestand migreerde naar online gaming, onderzocht GameStop verschillende strategieën, waaronder uitbreiding naar videogamegerelateerde merchandise, inruil van telefoons en het beoordelen van ruilkaarten. Het bedrijf kreeg in 2021 ook een tijdelijke impuls van een golf van amateurinvesteerders op Reddit, een fenomeen gedocumenteerd in de Netflix-documentaire Eat the Rich: The GameStop Saga en de film Dumb Money.