De cast van de komende Like a Dragon: Yakuza-serie onthulde een verrassend detail: ze hadden de games nog niet gespeeld voordat ze gingen filmen. Deze beslissing en de impact ervan op fans worden hieronder besproken.

Als een draak: Yakuza Acteurs: een gamevrije aanpak

Een fris perspectief

Tijdens de San Diego Comic-Con afgelopen juli haalden hoofdrolspelers Ryoma Takeuchi en Kento Kaku de krantenkoppen door hun onbekendheid met de gamefranchise Yakuza toe te geven. Dit was niet toevallig; het productieteam moedigde actief een frisse interpretatie van de personages aan.

Takeuchi legde via een vertaler uit (zoals gerapporteerd door GameMe) en legde uit: "Ik ken deze spellen – iedereen kent ze. Maar ik heb ze niet gespeeld. Ik zou het graag willen, maar ze hielden me tegen. Ze wilden het verken de personages helemaal opnieuw."

Kaku was het daarmee eens en zei: "We wilden onze eigen versie creëren, om de essentie van de personages onafhankelijk te belichamen. We trokken een grens, maar aan de basis daarvan lag respect voor het bronmateriaal."

Reacties van fans: een verdeeld front

Deze onthulling veroorzaakte een debat onder fans. Sommigen uitten hun bezorgdheid over mogelijke afwijkingen van het bronmateriaal, terwijl anderen vonden dat de reactie overdreven was. Ze voerden aan dat een succesvolle aanpassing van veel factoren afhangt, en dat voorafgaande spelkennis niet van het grootste belang is.

Het weglaten van de iconische karaoke-minigame heeft de zorgen van fans nog verder aangewakkerd. Terwijl sommige fans optimistisch blijven, vragen anderen zich af of de serie de geest van de franchise zal weerspiegelen.

Ella Purnell, van de Fallout-bewerking van Prime Video (die in twee weken tijd 65 miljoen kijkers trok), bood een contrasterend perspectief. In een interview met Jake's Takes benadrukte ze de voordelen van jezelf onderdompelen in de wereld van de game, hoewel het erkennen van creatieve vrijheid bij de showrunners ligt.

Ondanks het gebrek aan game-ervaring van de acteurs, sprak RGG Studio-directeur Masayoshi Yokoyama zijn vertrouwen uit in de visie van regisseurs Masaharu Take en Kengo Takimoto. In een Sega-interview bij SDCC zei hij: "Directeur Take sprak alsof hij de auteur van het originele verhaal was. Ik wist dat we iets speciaals zouden hebben."

Over de vertolkingen van de acteurs merkte Yokoyama op: "Hun interpretaties zijn enorm verschillend, maar dat is het mooie ervan." Hij verwelkomde een nieuwe kijk, omdat hij geloofde dat de games Kiryu al hadden geperfectioneerd en een unieke interpretatie voor de serie omarmde.

Zie de onderstaande link voor meer informatie over Yokoyama's perspectief en de teaser van de show!