ローグライクデッキビルダー『Balatro』は、ソロ開発者LocalThunkによって創り出され、2024年の予想外のインディーセンセーションとなり、驚異的な500万コピー以上の売り上げを記録しました。この情熱的なプロジェクトは、単なる波紋を超えて文化現象となり、The Game Awards 2024で数々の賞を席巻し、ソロ開発タイトルへの期待値を再定義しました。

謙虚な始まり

LocalThunkは、ポーカーに着想を得た『Balatro』の型破りなゲーム性に対して、10点満点中6-7点程度の冷ややかな評価を予想するなど、控えめな期待しか持っていなかったと告白しています。PC Gamerが91/100点という評価を下し、それが同様の称賛の連鎖を引き起こしたとき、突如として愛されることになったこのタイトルは、MetacriticやOpenCriticで90点以上の平均点まで急上昇しました。開発者本人でさえ、自身の作品に8点以上はつけなかっただろうと認めています。

成功の完璧な嵐

出版社Playstackによる戦略的なPRキャンペーンが地盤を築いた一方で、その後に続いた爆発的な流行の火事には誰も準備ができていませんでした。プレイヤーたちの熱烈な支持により、売り上げは予想の10〜20倍を破壊し、わずか24時間でSteam版119,000コピーを売り上げるほどに。LocalThunkは、初日の数字が更新されていくのを見たことを、自身のキャリアで「最も非現実的な経験」だったと述べています。

今や前例のないインディーサクセスを享受しているLocalThunkですが、『Balatro』の流星のような急上昇については、同僚のインディークリエイターと共有できる魔法の公式は何も持っていないという、清新な正直さを保っています。時に、稲妻はただ落ちるだけなのです。