皆さんの帽子をしっかりと押さえておいてください：エリック・カートマンはどこにも行きません。『サウスパーク』のクリエイター、トレイ・パーカーとマット・ストーンは、パラマウントとスカイダンスの合併を受けて長引いた交渉の末、同番組のストリーミング権に関する画期的な契約に近づいていると報告されています。

ロサンゼルス・タイムズの報道によれば、パラマウントは7月21日に『サウスパーク』のストリーミング権を獲得する合意に達し、同シリーズをParamount+のライブラリーに加えました。この契約はまだ確定していませんが、パーカーとストーンのパーカーカウンティ・プロダクションズが毎年10本の新エピソードを制作することを約束しており、その価値は年間驚異的な3億ドルと見られています。この契約は間もなく承認されると広く予想されています。

この契約は5年間継続し、ストリーミングサービス全体で合計15億ドル以上の収益をもたらす見込みで、『サウスパーク』をテレビ史上最も価値のあるブランドの一つに据えることになります。1999年に登場し、世界的な現象へと成長したこの番組は、数多くのスペシャル映像、劇場用映画、ビデオゲーム、膨大な関連商品を生み出してきました。

しかし、最近、この番組の未来は不透明でした。HBO Maxの以前のストリーミング権は6月に満了し、番組は行方不明の状態に置かれていました。パーカーとストーンは、ストリーミング権を巡る争いと、パラマウントとスカイダンスの合併が制作を混乱させたことに対して不満を表明しました。2023年2月以降、本番組は通常エピソード6本とスペシャル3本しか放送されていません。

パラマウントが第27シーズンの初回放送日を7月9日から7月23日へ延期した際、制作チームはソーシャルメディアに次のような率直な声明を投稿しました。「コメディ・セントラルが発表した『サウスパーク』の放送日変更に関するプレスリリースに対して、トレイ・パーカーとマット・ストーンは次のように述べています：『この合併は大変なゴタゴタだ。『サウスパーク』が台無しになっている。我々はスタジオで新しいエピソードの制作に取り組んでいる。ファンの皆さんがいずれかの形でそれらを見られるようになることを願っている。』」このメッセージは7月2日にネットワークが発表した内容を受けて投稿されました。

幸いにも、パーカーとストーンは、創造的な安定性、あるいは少なくとも『サウスパーク』という混沌とした世界において「安定」と呼べる状態に近づきつつあるようです。