In Giappone, il recente aumento delle console di affitto di PlayStation 5 (PS5) può essere attribuita a una combinazione di fattori tra cui aumenti dei prezzi, popolarità di una serie di giochi importanti e il lancio strategico di un servizio di noleggio da parte di un rivenditore di spicco. Geo Corporation, una catena che opera circa 1.000 negozi in Giappone, ha introdotto un servizio di noleggio PS5 a febbraio, che offre noleggi a partire da un 980 yen economici (circa $ 7) a settimana e 1.780 yen (circa $ 12,50) per due settimane. Questa iniziativa ha avuto un grande successo, con i tassi di noleggio che raggiungono l'80% e il 100% nei 400 negozi che offrono questo servizio.

La decisione di Geo di affittare le console PS5 è stata influenzata dal declino della loro attività di noleggio DVD e CD, esacerbata dall'ascesa dei servizi di streaming. Questo cambiamento nel comportamento dei consumatori ha spinto GEO a esplorare nuove opportunità di noleggio. Yusuke Sakai, il manager che supervisiona i prodotti in affitto di Geo, notò che l'idea emerse nell'estate del 2024. A quel tempo, sebbene la PS5 non fosse più scarsa, le voci di imminenti aumenti dei prezzi dovuti a tassi di cambio sfavorevoli stavano circolando. Queste voci si sono materializzate il 2 settembre 2024, quando Sony ha annunciato un aumento dei prezzi per la PS5 Digital Edition da 59.980 yen (circa $ 427) a 72.980 yen (circa $ 520) e per la versione del disco da 66.980 yen (circa $ 477) a 79.980 yen (circa $ 569). Questo significativo aumento dei prezzi ha portato a una diffusa insoddisfazione tra i consumatori giapponesi, molti dei quali hanno espresso la loro frustrazione per l'annuncio ufficiale di Sony .

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Sfruttando le sue infrastrutture di noleggio esistenti e le competenze nella gestione dell'elettronica, GEO è stato in grado di offrire noleggi PS5 a un costo molto più basso rispetto ai concorrenti, che in genere hanno addebitato tra 4.500 e 8.900 yen al mese. I sistemi affermati di GEO per la vendita, la riparazione e il noleggio di elettronica, uniti al personale in grado di ripristinare le console PS5, consentito per questo servizio economico. L'accessibilità economica dei prezzi degli affitti di Geo probabilmente ha svolto un ruolo significativo nell'improvviso aumento dei noleggi PS5, rendendo più facile per i consumatori curiosi provare la console per un breve periodo.

Il tempismo del lancio del servizio di noleggio PS5 di Geo il 28 febbraio è stato strategico, in coincidenza con il rilascio di Monster Hunter Wilds . La serie Monster Hunter di Capcom è immensamente popolare in Giappone e l'ultima puntata, Monster Hunter Wilds , era esclusiva di piattaforme che presentavano sfide per molti giocatori giapponesi. L'impopolarità relativa di Xbox in Giappone, combinata con le alte specifiche del PC richieste per Monster Hunter Wilds , ha reso la PS5 la scelta preferita nonostante il suo costo. Sakai ha sottolineato che il lancio di Monster Hunter Wilds è stato un fattore chiave per dare la priorità alla configurazione tempestiva del servizio di noleggio PS5.

Sakai ha inoltre elaborato che il servizio di noleggio di Geo si allinea con l'etica di lunga data dell'azienda di fornire un accesso accessibile a prodotti costosi. Questa filosofia risale agli anni '80, quando GEO ha permesso ai clienti di affittare film per circa 1.000 yen a notte, una frazione del costo dell'acquisto di un film su videocassetta o LaserDisc. Oggi, con la PS5 al prezzo di quasi 80.000 yen, l'affitto diventa un'opzione interessante per coloro che non possono permettersi l'acquisto assoluto, come genitori o studenti.

Tuttavia, il costo complessivo di affitto di una PS5 potrebbe non essere così basso come sembra inizialmente. Spese aggiuntive come il noleggio o l'acquisto di giochi e l'abbonamento a PlayStation Network (PSN) per il gioco online possono sommarsi. Inoltre, i piani di noleggio di Geo sono limitati a una o due settimane, con una carica aggiuntiva di 500 yen al giorno per qualsiasi estensione oltre il periodo di noleggio iniziale.