En Japón, el reciente aumento de las consolas de PlayStation 5 (PS5) puede atribuirse a una combinación de factores que incluyen aumentos de precios, la popularidad de una serie de juegos importante y el lanzamiento estratégico de un servicio de alquiler por un minorista destacado. Geo Corporation, una cadena que opera alrededor de 1,000 tiendas en Japón, introdujo un servicio de alquiler de PS5 en febrero, ofreciendo alquileres que comienzan en un 980 yenes asequibles (aproximadamente $ 7) por semana y 1,780 yenes (aproximadamente $ 12.50) durante dos semanas. Esta iniciativa ha demostrado ser muy exitosa, con tasas de alquiler que alcanzan entre 80% y 100% en las 400 tiendas que ofrecen este servicio.

La decisión de Geo de alquilar consolas PS5 fue influenciada por la disminución en su negocio de alquiler de DVD y CD, exacerbado por el aumento de los servicios de transmisión. Este cambio en el comportamiento del consumidor llevó a Geo a explorar nuevas oportunidades de alquiler. Yusuke Sakai, el gerente que supervisa los productos de alquiler de Geo, señaló que la idea surgió en el verano de 2024. En ese momento, aunque la PS5 ya no era escaso, circulaban rumores de aumentos de precios inminentes debido a tasas de cambio desfavorables. Estos rumores se materializaron el 2 de septiembre de 2024, cuando Sony anunció un aumento de precios para la edición digital de PS5 de 59,980 yenes (aproximadamente $ 427) a 72,980 yenes (aproximadamente $ 520), y para la versión de disco de 66,980 yen (aproximadamente $ 477) a 79,980 yen (aproximadamente $ 569). Este significativo aumento de los precios condujo a una insatisfacción generalizada entre los consumidores japoneses, muchos de los cuales expresaron su frustración en el anuncio oficial de Sony X.

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Aprovechando su infraestructura de alquiler existente y experiencia en el manejo de la electrónica, Geo pudo ofrecer alquileres de PS5 a un costo mucho menor que los competidores, que generalmente cobraban entre 4.500 y 8,900 yenes por mes. Los sistemas establecidos de GEO para vender, reparar y alquilar electrónica, junto con el personal capaz de restablecer las consolas PS5, permitieron este servicio rentable. La asequibilidad de los precios de alquiler de GEO probablemente desempeñó un papel importante en el aumento repentino de los alquileres de PS5, lo que facilita a los consumidores curiosos probar la consola por un período corto.

El momento del lanzamiento del servicio de alquiler PS5 de GEO el 28 de febrero fue estratégico, coincidiendo con el lanzamiento de Monster Hunter Wilds . La serie Monster Hunter de Capcom es inmensamente popular en Japón, y la última entrega, Monster Hunter Wilds , fue exclusiva de plataformas que presentaban desafíos para muchos jugadores japoneses. La relativa impopularidad de Xbox en Japón, combinada con las altas especificaciones de PC requeridas para Monster Hunter Wilds , hizo de la PS5 la opción preferida a pesar de su costo. Sakai destacó que el lanzamiento de Monster Hunter Wilds fue un factor clave para priorizar la configuración oportuna del servicio de alquiler PS5.

Sakai explicó aún más que el servicio de alquiler de Geo se alinea con el espíritu de larga data de la compañía de proporcionar acceso asequible a productos caros. Esta filosofía se remonta a la década de 1980 cuando GEO hizo posible que los clientes alquilaran películas por alrededor de 1,000 yenes por noche, una fracción del costo de comprar una película en video o Laserdisc. Hoy, con la PS5 con un precio de casi 80,000 yenes, el alquiler se convierte en una opción atractiva para aquellos que no pueden pagar la compra directa, como padres o estudiantes.

Sin embargo, el costo general de alquilar una PS5 puede no ser tan bajo como parece inicialmente. Los gastos adicionales, como alquilar o comprar juegos y suscribirse a PlayStation Network (PSN) para el juego en línea, pueden sumar. Además, los planes de alquiler de GEO se limitan a una o dos semanas, con un cargo adicional de 500 yenes por día para cualquier extensión más allá del período de alquiler inicial.