Au Japon, la récente augmentation de la location des consoles PlayStation 5 (PS5) peut être attribuée à une combinaison de facteurs, notamment des hausses de prix, la popularité d'une grande série de jeux et le lancement stratégique d'un service de location par un détaillant de premier plan. Geo Corporation, une chaîne opérant environ 1 000 magasins à travers le Japon, a introduit un service de location PS5 en février, offrant des locations à partir d'un 980 yen abordable (environ 7 $) par semaine et 1 780 yens (environ 12,50 $) pendant deux semaines. Cette initiative s'est révélée très réussie, les taux de location atteignant entre 80% et 100% dans les 400 magasins offrant ce service.

La décision de GEO de louer des consoles PS5 a été influencée par la baisse de leur activité de location de DVD et de CD, exacerbée par la montée en puissance des services de streaming. Ce changement de comportement des consommateurs a incité GEO à explorer de nouvelles opportunités de location. Yusuke Sakai, le manager supervisant les produits de location de Geo, a noté que l'idée avait émergé à l'été 2024. À cette époque, bien que la PS5 ne soit plus rare, les rumeurs d'augmentation des prix imminentes dues à des taux de change défavorables circulaient. Ces rumeurs se sont matérialisées le 2 septembre 2024, lorsque Sony a annoncé une hausse des prix pour l'édition numérique PS5 de 59 980 yens (environ 427 $) à 72 980 yens (environ 520 $), et pour la version disque de 66980 yens (environ 477 $) à 79980 yen (environ 569 $). Cette augmentation significative des prix a entraîné une insatisfaction généralisée parmi les consommateurs japonais, dont beaucoup ont exprimé leur frustration à l'annonce officielle de Sony .

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Tirant parti de son infrastructure locative existante et de son expertise dans la gestion de l'électronique, GEO a pu offrir des locations PS5 à un coût beaucoup plus faible que les concurrents, qui ont généralement facturé entre 4 500 et 8 900 yens par mois. Les systèmes établis de GEO pour la vente, la réparation et la location d'électronique, associés au personnel capable de réinitialiser les consoles PS5, ont permis ce service rentable. L'abordabilité des prix de location de Geo a probablement joué un rôle important dans l'augmentation soudaine des locations de la PS5, ce qui facilite les consommateurs curieux d'essayer la console pendant une courte période.

Le moment du lancement du service de location de Geo de Geo le 28 février a été stratégique, coïncidant avec la sortie de Monster Hunter Wilds . La série Monster Hunter de Capcom est extrêmement populaire au Japon, et le dernier épisode, Monster Hunter Wilds , était exclusif aux plateformes qui présentaient des défis pour de nombreux joueurs japonais. L'impopularité relative de Xbox au Japon, combinée aux spécifications élevées de PC requises pour les sauvages du chasseur de monstres , a fait de la PS5 le choix préféré malgré son coût. Sakai a souligné que le lancement de Monster Hunter Wilds a été un facteur clé pour hiérarchiser la configuration opportune du service de location de la PS5.

Sakai a en outre élaboré que le service de location de Geo s'aligne sur la philosophie de longue date de l'entreprise de fournir un accès abordable à des produits coûteux. Cette philosophie remonte aux années 1980 lorsque Geo a permis aux clients de louer des films pour environ 1 000 yens par nuit, une fraction du coût de l'achat d'un film sur bande vidéo ou laserdisc. Aujourd'hui, avec la PS5 au prix de près de 80 000 yens, la location devient une option attrayante pour ceux qui ne peuvent pas se permettre l'achat carrément, comme les parents ou les étudiants.

Cependant, le coût global de la location d'une PS5 peut ne pas être aussi faible qu'il le semble initialement. Des dépenses supplémentaires telles que la location ou l'achat de jeux et l'abonnement à PlayStation Network (PSN) pour le jeu en ligne peuvent s'additionner. De plus, les plans de location de GEO sont limités à une ou deux semaines, avec une charge supplémentaire de 500 yens par jour pour toute prolongation au-delà de la période de location initiale.