Vor kurzem hat Microsoft weltweit Preiserhöhungen für seine gesamte Produktpalette an Xbox Series-Konsolen und zahlreichen Zubehörteilen vorgenommen und gleichzeitig die bevorstehende Veröffentlichung von Spielen zum Preis von 80 US-Dollar für die Weihnachtssaison bestätigt. Dies folgt auf regionale Preiserhöhungen für PlayStation-Konsolen durch Sony und Anpassungen für Switch-Zubehör durch Nintendo sowie dessen ersten Titel zum Preis von 80 US-Dollar.

Die aktuelle Welle der durch Zölle bedingten Preisanpassungen hat begonnen und sorgt bei Spielern, die diese Entwicklungen verfolgen, für einen Preisschock. Um diesen inflationären Trend nach der Ankündigung von Xbox zu verdeutlichen, habe ich mehrere Branchenanalysten zu folgenden Fragen konsultiert:

• Die Gründe für die Preisstrategie von Microsoft
• Die voraussichtlichen Kosten für Gaming in naher Zukunft
• Die weiterreichenden Auswirkungen auf die Gaming-Branche

Aufschlüsselung des Preisanstiegs

Die Analysten nannten vor allem die Zölle als ausschlaggebenden Faktor, obwohl auch steigende Entwicklungs- und Herstellungskosten eine Rolle spielten. Laut Dr. Serkan Toto von Kantan Games führte die Konsolenherstellung in Asien unweigerlich zu diesen Erhöhungen:

„Microsoft hat diese Preiserhöhungen strategisch inmitten der aktuellen wirtschaftlichen Unsicherheit zeitlich abgestimmt“, beobachtete Toto. „Die gleichzeitige weltweite Einführung verhinderte eine anhaltende Gegenreaktion der Verbraucher in verschiedenen Märkten.“

Joost van Dreunen von der NYU Stern beschrieb den Ansatz von Microsoft als „das Pflaster schnell abreißen“ – umfassende Anpassungen bei Hardware, Abonnements und First-Party-Titeln, um die Reaktion des Marktes zu konsolidieren.

Die wettbewerbsorientierte Preislandschaft

Analysten wiesen auf die Positionierung von Microsoft im Vergleich zu seinen Mitbewerbern hin:

• Die verbesserte Xbox Series S ist weiterhin 70 Dollar günstiger als die Switch 2
• In den USA war aufgrund von Zöllen der prozentuale Anstieg am höchsten (27 %)
• Die Anpassungen in der EU/Großbritannien konzentrierten sich eher auf Einstiegskonsolen

Auswirkungen auf die gesamte Branche

Der Konsens deutet darauf hin, dass Sony wahrscheinlich mit Preiserhöhungen für die PS5 auf dem US-Markt folgen wird:

• Die derzeitige Fertigung in China setzt Sony Zollrisiken aus
• Der Schritt von Microsoft senkt die Hürden für branchenweite Anpassungen
• Frühere Ausnahmeregelungen verzögerten unvermeidliche Preisänderungen

In Bezug auf Software prognostiziert Rhys Elliott:

• Ein Preis von 80 US-Dollar wird zum Standard für alle Publisher werden
• Gestaffelte Preisstrategien werden sich ausweiten
• Frühe Anwender zeigen Bereitschaft zu Premium-Preisen

Marktausblick

Trotz Bedenken gehen Analysten davon aus, dass

• Die konsolidierte Reaktion der Verbraucher wird die Auswirkungen auf den Umsatz minimieren
• Eine Verlagerung hin zu Servicemodellen, die die Abhängigkeit von Hardware verringern
• Eine schrittweise Preisanpassung, die das Ausgabenniveau aufrechterhält
• Weiteres Wachstum in den Schwellenländern

Piscatella äußerte sich zurückhaltend:

„Die wirtschaftliche Unsicherheit trübt alle Prognosen“, stellte er fest. „Die Spieler könnten zunehmend bestehende Bibliotheken und Free-to-Play-Optionen bevorzugen, da die frei verfügbaren Ausgaben zurückgehen.“

Die kommenden Monate werden die Widerstandsfähigkeit der Gaming-Branche angesichts dieser beispiellosen preislichen Herausforderungen auf die Probe stellen.