The Pokémon Company verdedigde met succes zijn intellectuele eigendom en won een vonnis van $15 miljoen tegen Chinese bedrijven die inbreuk maakten op hun Pokémon-personages. Dit volgt op een rechtszaak die in december 2021 werd aangespannen wegens flagrante inbreuk op het auteursrecht en diefstal van intellectueel eigendom bij de creatie van het spel 'Pokémon Monster Reissue'.

De Shenzhen Intermediate People’s Court oordeelde in het voordeel van The Pokémon Company. Hoewel de toegekende schadevergoeding minder was dan de aanvankelijk gevraagde 72,5 miljoen dollar, dient de uitspraak als een krachtig afschrikmiddel tegen toekomstige inbreuk op het auteursrecht. Drie van de zes gedaagde bedrijven gaan naar verluidt in beroep tegen de beslissing.

'Pokémon Monster Reissue', gelanceerd in 2015, bootste Pokémon-personages, wezens en gameplay-mechanismen nauw na. Op het icoon van de game stonden Pikachu-illustraties van Pokémon Yellow, en in advertenties waren Ash Ketchum en andere herkenbare personages prominent aanwezig. De gameplay zelf weerspiegelde de gevestigde Pokémon-formule en ging verder dan louter inspiratie om plagiaat te vormen, aldus het argument van The Pokémon Company. Voorbeelden van gekopieerde elementen zijn onder meer personages als Rosa uit Pokémon Black and White 2 en Pokémon zoals Charmander.

The Pokémon Company verzocht aanvankelijk om een ​​last onder dwangsom, samen met de schadevergoeding en publieke excuses. Na de uitspraak van de rechtbank herhaalde The Pokémon Company zijn inzet voor de bescherming van zijn intellectuele eigendom om ervoor te zorgen dat fans over de hele wereld zonder verstoring van Pokémon-inhoud kunnen genieten.

Voormalig Chief Legal Officer Don McGowan ging in op kritiek uit het verleden met betrekking tot het stopzetten van fanprojecten en verduidelijkte dat het bedrijf doorgaans alleen ingrijpt als projecten aanzienlijke grip krijgen, zoals via financieringscampagnes. Hij verklaarde dat het bedrijf er de voorkeur aan geeft geen juridische stappen te ondernemen tegen fans, tenzij hun creaties een bepaalde inbreukdrempel overschrijden. Het bedrijf leert voornamelijk over fanprojecten via de media of directe ontdekking.

Ondanks dit beleid heeft The Pokémon Company verwijderingsverzoeken uitgevaardigd voor een aantal kleinere fanprojecten, waaronder creatietools, games als Pokémon Uranium en zelfs virale video's met door fans gemaakte inhoud.