Een toonaangevende industrieanalist voorspelt dat Sony fysieke game-releases zal stopzetten bij de lancering van de PlayStation 7. Hoewel Sony momenteel zowel digitale als schijfgebaseerde PlayStation 5-modellen aanbiedt, suggereren markttrends een mogelijke verschuiving naar alleen digitaal gamen voor toekomstige consoles.

De afname van fysieke game-releases is al duidelijk. Grote AAA-titels, zoals Alan Wake 2 en Senua's Saga: Hellblade 2, sloegen bij de lancering schijfedities over. De pc-markt is volledig digitaal, en nu Xbox een toekomst lijkt te omarmen die uitsluitend digitaal is – door de schijfloze Xbox Series S te lanceren en een Xbox Series X alleen digitaal aan te kondigen – rijst de vraag of PlayStation zich inzet voor fysieke media.

Hoewel PlayStation doorgaat met fysieke releases voor zijn first-party titels, overtreft de verkoop van digitale games jaar na jaar aanzienlijk de fysieke verkoop. Gerenommeerde Circana-analist Mat Piscatella tweette dat PlayStation fysieke releases nog een generatie zou kunnen behouden, wat duidt op een potentieel volledig digitale PlayStation 7, vergelijkbaar met de PS5 Digital Edition. Piscatella voorziet ook dat Nintendo de fysieke releases nog twee generaties zal behouden, terwijl hij Xbox-gebruikers adviseert een volledig digitale toekomst te verwachten.

Analyst voorspelt dat de verkoop van fysieke games op PlayStation nog maar één generatie zal duren

Piscatella, uitvoerend directeur van de NPD Group (een toonaangevend marktonderzoeksbureau dat de verkoop van consoles, games en accessoires in de VS volgt), biedt een geloofwaardig perspectief op de toekomst van fysieke gamedistributie voor grote consolefabrikanten. De interne strategie van Xbox heeft lange tijd de voorkeur gegeven aan digitale distributie. Hoewel fysieke verkopen nog steeds een aanzienlijk deel van de inkomsten van PlayStation vertegenwoordigen, verschuift de balans gestaag naar digitaal.

De verkoop van digitale games is aanzienlijk winstgevender voor uitgevers vanwege lagere productie-, verpakkings-, verzend- en verkoopkosten. Daarom is de promotie van digitale games via initiatieven als Days of Play en PlayStation Stars, ondanks de duidelijke steun van Sony voor fysieke media, niet verrassend. Het uiteindelijke verdwijnen van schijfstations in consoles is denkbaar. Of de PlayStation 7 de definitieve verschuiving naar een tijdperk van uitsluitend digitaal markeert of een nieuwe overgangsstap zal zijn, valt nog te bezien.