Ein führender Branchenanalyst prognostiziert, dass Sony mit der Markteinführung der PlayStation 7 auf die Veröffentlichung physischer Spiele verzichten könnte. Während Sony derzeit sowohl digitale als auch Disc-basierte PlayStation 5-Modelle anbietet, deuten Markttrends auf eine mögliche Verlagerung hin zu rein digitalen Spielen für zukünftige Konsolen hin.

Der Rückgang physischer Spieleveröffentlichungen ist bereits offensichtlich. Bei großen AAA-Titeln wie Alan Wake 2 und Senua's Saga: Hellblade 2 gab es beim Start keine Disc-Ausgaben. Der PC-Markt ist vollständig digital und da Xbox scheinbar eine rein digitale Zukunft anstrebt – die Xbox Series S ohne Disc auf den Markt bringt und eine nur digitale Xbox Series X ankündigt – stellt sich die Frage nach dem Engagement von PlayStation für physische Medien.

Obwohl PlayStation weiterhin physische Veröffentlichungen seiner Erstanbietertitel herausbringt, übertreffen die digitalen Spieleverkäufe Jahr für Jahr die physischen Verkäufe deutlich. Der renommierte Circana-Analyst Mat Piscatella twitterte, dass PlayStation möglicherweise noch eine weitere Generation physische Veröffentlichungen aufrechterhält, was auf eine möglicherweise vollständig digitale PlayStation 7 hindeutet, ähnlich der PS5 Digital Edition. Piscatella geht außerdem davon aus, dass Nintendo physische Veröffentlichungen für zwei weitere Generationen beibehält, während er Xbox-Benutzern rät, mit einer vollständig digitalen Zukunft zu rechnen.

Analyst prognostiziert, dass die physischen Spieleverkäufe von PlayStation nur noch eine Generation dauern werden

Piscatella, Geschäftsführerin der NPD Group (einem führenden Marktforschungsunternehmen, das Konsolen-, Spiele- und Zubehörverkäufe in den USA verfolgt), bietet eine glaubwürdige Perspektive auf die Zukunft des physischen Spielevertriebs für große Konsolenhersteller. Die interne Strategie von Xbox begünstigt seit langem den digitalen Vertrieb. Während physische Verkäufe immer noch einen beträchtlichen Teil des PlayStation-Umsatzes ausmachen, verlagert sich das Gleichgewicht stetig in Richtung digital.

Der Verkauf digitaler Spiele ist für Verlage aufgrund geringerer Produktions-, Verpackungs-, Versand- und Einzelhandelskosten deutlich profitabler. Daher ist die Förderung digitaler Spiele durch Initiativen wie Days of Play und PlayStation Stars trotz der offensichtlichen Unterstützung von Sony für physische Medien nicht überraschend. Das eventuelle Verschwinden von Disc-Laufwerken in Konsolen ist denkbar. Ob die PlayStation 7 den endgültigen Übergang zu einem rein digitalen Zeitalter markiert oder als weiterer Übergangsschritt dient, bleibt abzuwarten.