マイクロソフトは最近、噂を裏付ける形でXboxハンドヘルドデバイスの立ち上げを発表しました。ROG Xbox Ally Xは、一部の人々が期待していた専用のXboxポータブル機ではないかもしれませんが、2022年にSteam Deckがデビューして以来の、PCハンドヘルドゲームを一変させる可能性を秘めています。

もしマイクロソフトとASUSが、OSや価格設定といった重要な要素を完璧なものにできれば、このデバイスはXboxハードウェアの今後の方向性を示すものとなるかもしれません。しかし、ポータブルゲーミングPCには本質的に妥協点が伴います。マイクロソフトは、発表されたすべてのサマーゲームがAlly Xで「プレイ可能」であることを保証していますが、実際のパフォーマンスは異なる可能性があります。

Z2 ExtremeチップセットはAAAタイトルを処理できるはずですが、真の価値は別のところにあります。Game Passによる毎月のインディーゲーム追加は、このプラットフォームにとってより魅力的である可能性があり、おそらくそれは意図的なものです。

直面するパワーの限界

CES 2025での発表にもかかわらず、AMD Z2 Extremeはまだ市販デバイスでは利用できません。Xbox Ally XのAI強化版はZ1 Extremeよりも優れたパフォーマンスを約束しますが、実際のゲーミング性能は不透明なままです。

ハードウェアがアップグレードされたとしても、特にグラフィック負荷の高いAAAタイトルに関しては、期待値の管理が必要です。現在のトップクラスのハンドヘルド機でも、『サイバーパンク2077』のような5年前のゲームをネイティブ解像度でプレイするのは苦戦を強いられます。

技術的には新しいXbox独占タイトルを実行できるとはいえ、Ally Xでは設定を下げたり、フレームレートを落としたりする必要が生じるでしょう。『サイバーパンク』がデスクトップのRTX 5090さえも手こずらせる能力は、現代のゲームがどのほど要求が厳しくなっているかを実証しています。

しかし、これは購入を検討している人たちを思いとどまらせるべきではありません。様々なハンドヘルド機を2年間テストしてきた経験から、プレイ時間の大半はAAA級の大作ではなく、『ヘイデス2』のような没入型のインディーゲームに費やされていることがわかっています。

インディー革命

Nintendo Switchは当初、『ブレス オブ ザ ワイルド』のような大作体験に焦点を当てているように見えましたが、最終的には私にとってインディーゲームのための優先プラットフォームになりました。Steam Deckはこの傾向を継続しつつ、ゲームの再購入の必要性を取り除きました。

Steam Deck以前のハンドヘルドPCはニッチで扱いにくいものでしたが、LenovoやASUSのようなメーカーがその概念を洗練させてきました。Windowsベースのデバイスは、Game PassからEpicまで、複数のストアフロントへのアクセスを提供し、クラウドセーブによってプラットフォーム間で進捗を維持できます。

これにより、『Doom: The Dark Ages』のようなグラフィック負荷の高いタイトルはデスクトップ用に取っておき、ハンドヘルド機は『Rift of the Necrodancer』のようなゲームに深く没頭するための完璧な相棒として機能する、ゲーミングエコシステムが生まれました。以前は『World of Warcraft』のような定番ゲームに戻る前に少し試すだけだったタイトルです。

最近のオフィス内の投票では、同僚の多くも同様に、ハンドヘルド機を主にインディーゲームやJRPGに使用しており、それらを楽しむには高フレームレートは必須ではないことが明らかになりました。

Windowsベースのハンドヘルド機は、自然とインディーゲームプレイを促進します。しかし、Steam以外のゲームにアクセスするには、Linuxの設定をいじったり、Windowsのタッチスクリーンの制限に対処したりする必要があることが多いです。これが、噂されているマイクロソフトのハンドヘルド最適化版Windows 11が特に期待される理由です。

サードパーティー製ランチャーへのシームレスなサポートと、ゲームに特化したインターフェースを組み合わせることで、Xbox Ally Xは両方の世界の長所を提供できるかもしれません。ASUSの「#プレイオールユアゲームズ」というスローガンはこの野望を捉えています。一般的なWindowsハンドヘルドの不満なく、それが実現されることを願います。