Jeff Strain ผู้ร่วมก่อตั้ง Arenanet และผู้ร่วมสร้าง State of Decay พร้อมกับ Annie Strain ภรรยาของเขาได้ริเริ่มคดีฟ้องร้อง 900 ล้านดอลลาร์กับ NetEase ผู้สร้างคู่แข่ง Marvel สายพันธุ์กล่าวหาว่าการกระทำของ Netease นำไปสู่การลดค่าเงินและการปิดในที่สุดของสตูดิโอของพวกเขากลุ่มสื่อ Prytania โดยกระจายข่าวลือที่ผิดพลาดเกี่ยวกับการฉ้อโกงในหมู่นักลงทุน

คดีที่ยื่นครั้งแรกในเดือนมกราคมในศาลแขวงพลเรือนสำหรับตำบลออร์ลีนส์ในรัฐหลุยเซียนาและต่อมาย้ายไปที่ศาลรัฐบาลกลางกล่าวหาว่าการบ่อนทำลายอาชีพของสายพันธุ์และ บริษัท ของพวกเขาโดยเจตนา การร้องเรียนชี้ให้เห็นว่า NetEase ซึ่งเป็นหน่วยงานจีนพยายามหลีกเลี่ยงกฎหมายของสหรัฐฯ

ตามสายพันธุ์ Netease เริ่มลงทุนใน บริษัท ย่อยของ Prytania, Crop Circle Games ได้รับสัดส่วนการถือหุ้น 25% และวาง Han Chenglin ไว้บนกระดานข้างๆ Jeff และ Annie Strain ในขั้นต้นความสัมพันธ์เป็นไปในเชิงบวก แต่ความตึงเครียดเกิดขึ้นเนื่องจาก NetEase แสดงความกังวลเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎหมายการลงทุนต่างประเทศของสหรัฐฯ สายพันธุ์อ้างว่าพวกเขาถูกกดดันให้การลงทุน "โปรไฟล์ต่ำ" และได้รับการแนะนำให้เปิดสาขาในแคนาดาหรือไอร์แลนด์เพื่ออำนวยความสะดวกในการลงทุนของ NetEase โดยไม่ต้องตรวจสอบกฎระเบียบ

การร้องเรียนเพิ่มเติมอ้างว่า NetEase มีความผูกพันกับพรรคคอมมิวนิสต์จีน (CCP) และต้องการที่จะรักษาความสัมพันธ์เหล่านี้ที่ซ่อนอยู่จากรัฐบาลสหรัฐฯ มันอ้างอิงการกำหนดของ Tencent ว่าเป็น "บริษัท ทหารจีน" โดยสหรัฐอเมริกาและรายงานของ Netease CEO Ding Lei โดยใช้การคุกคามของการตอบโต้ CCP ต่อ Activision Blizzard ในปี 2023

สายพันธุ์ยังกล่าวอีกว่ามีรายงานว่า Ding Lei อยู่ในขั้นตอนการย้ายถิ่นฐานไปยังสหรัฐอเมริกาและซื้อคฤหาสน์ Bel-Air 29 ล้านดอลลาร์จาก Elon Musk ในปี 2020 พวกเขาอ้างว่า Lei กังวลว่าการเผยแพร่การลงทุนของ NetEase อาจส่งผลเสียต่อสถานะการเข้าเมืองของเขา

ในขณะที่สายพันธุ์ยังคงตั้งคำถามเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎระเบียบความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ลดลง ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ 2567 เกม Crop Circle ต้องเผชิญกับปัญหาทางการเงินซึ่งนำไปสู่การปลดพนักงานและ furloughs เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์เจฟฟ์สายพันธุ์ได้รับข้อความจากกรรมการผู้จัดการของ บริษัท ร่วมทุนโดยอ้างว่ามีการฉ้อโกงและการใช้เงินทุนในทางที่ผิดในเกม Crop Circle ซึ่งสายพันธุ์ติดตามกลับไปที่ NetEase ในการประชุมคณะกรรมการเดือนมีนาคมฮันเฉิงลินรายงานว่าได้แสดงความประหลาดใจต่อการสูญเสียเงินทุนอย่างรวดเร็วของ บริษัท ซึ่งสายพันธุ์เชื่อว่าจุดประกายข่าวลือ

ตามข้อกล่าวหาเหล่านี้นักลงทุนรายอื่นถอนเงินทุนจาก Prytania และ บริษัท พยายามที่จะดึงดูดการลงทุนใหม่ ในตอนท้ายของเดือนมีนาคมเกม Crop Circle ถูกปิดตัวลงและมูลค่าของ Prytania ลดลงจากประมาณ 344 ล้านเหรียญสหรัฐเกือบจะไม่มีอะไรเลย

ในเดือนเมษายนแอนนี่สายพันธุ์ตีพิมพ์จดหมายบนเว็บไซต์ของ บริษัท เนื่องจากการดิ้นรนของ บริษัท ต่อปัญหาเศรษฐกิจตกต่ำและการระดมทุนของอุตสาหกรรม นอกจากนี้เธอยังกล่าวถึงบทความที่ถูกกล่าวหาโดย Kotaku Reporter Ethan Gach ว่าเธออ้างว่าจะเปิดเผยการดิ้นรนสุขภาพส่วนบุคคลของเธอโดยไม่ได้รับความยินยอมจากเธอ จดหมายถูกลบออกในไม่ช้าและ Kotaku ไม่ได้เผยแพร่บทความ หนึ่งสัปดาห์ต่อมาพื้นที่ความเป็นไปได้ของ บริษัท ในเครือ Prytania ปิดโดยเจฟฟ์สายพันธุ์อ้างว่าพนักงานรั่วไหลไปยังสื่อมวลชนโดยไม่ต้องพูดถึงข้อกล่าวหาเรื่องการฉ้อโกงหรือการฉ้อโกง

สายพันธุ์กำลังฟ้องร้องการหมิ่นประมาทการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมการแทรกแซงการทรมานกับความสัมพันธ์ทางธุรกิจและความประมาทเลินเล่อแสวงหาความเสียหายเกินกว่า 900 ล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นการประเมินมูลค่าของ บริษัท สามครั้งก่อน

Netease ตอบโต้การฟ้องร้องด้วยคำแถลงรูปหลายเหลี่ยมปฏิเสธข้อกล่าวหาและยืนยันความมุ่งมั่นของพวกเขาที่จะซื่อสัตย์ พวกเขาแสดงความมั่นใจว่ากระบวนการทางกฎหมายจะพิสูจน์ตำแหน่งของพวกเขาและเปิดเผยเหตุผลที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังการตายของสตูดิโอของสายพันธุ์