Het voortdurende geschil tussen Epic Games en Apple over de beschikbaarheid van Fortnite op iOS -apparaten is geëscaleerd, waarbij Epic Apple beschuldigde van het belemmeren van zijn inspanningen om de game in de Amerikaanse App Store opnieuw te lanceren. Deze ontwikkeling volgt op 30 april een belangrijke uitspraak door een Amerikaanse federale rechtbank in Californië, die Apple vond in strijd met een gerechtelijk bevel van de EPIC Games v. Apple Case. De bestelling verplichtte Apple om ontwikkelaars in staat te stellen alternatieve aankoopopties buiten hun apps te bieden, een richtlijn die Apple zou hebben niet heeft nageleefd.

De CEO van Epic, Tim Sweeney, had eerder deze maand aangekondigd dat Fortnite binnenkort zou terugkeren naar de US iOS App Store na de beslissing van de rechtbank. Epic meldt echter nu dat Apple hun nieuwste Fortnite -inzending heeft geblokkeerd, waardoor de release niet alleen in de VS maar ook in de Epic Games -winkel voor iOS in de Europese Unie is voorkomen. Als gevolg hiervan blijft Fortnite wereldwijd niet beschikbaar op iOS -apparaten totdat Apple het blok optilt.

Tim Sweeney van Epic is vastbesloten Apple en Google te verslaan, hoe lang het ook duurt. Foto door Seongjoon Cho/Bloomberg.

De strijd van Sweeney tegen het beleid van Apple en het App Store van Google is goed gedocumenteerd. Hij heeft miljarden geïnvesteerd in het uitdagen van de standaard winkelkosten van 30%, gericht op het verspreiden van Fortnite via de Epic Games -winkel zonder de intermediaire vergoedingen. Dit conflict leidde tot de verwijdering van Fortnite van iOS in 2020. Sweeney heeft publiekelijk zijn bereidheid verklaard om deze strijd al tientallen jaren voort te zetten en het te zien als een cruciale investering in de toekomst van Epic en Fortnite.

Na de uitspraak van de rechtbank verwees de Amerikaanse districtsrechter Yvonne Gonzalez Rogers Apple en een van haar leidinggevenden, Alex Roman, naar federale officieren van justitie voor een potentieel crimineel minachtingsonderzoek. De rechter bekritiseerde de nalevingsinspanningen van Apple als misleidend en oneerlijk. Apple uitte in reactie daarop meningsverschil met de beslissing, maar streefde zich aan om te naleven en tegelijkertijd de uitspraak te doen.

In een directe aantrekkingskracht op Apple CEO Tim Cook, tweette Sweeney: "Hallo Tim. Hoe zit het als u onze wederzijdse klanten toegang krijgt tot Fortnite? Gewoon een gedachte." Dit pleidooi onderstreept de urgentie en frustratie die episch aanvoelt terwijl het blijft navigeren door deze juridische en zakelijke strijd met high-stakes.