先週末、小島プロダクションはSXSWにおいて『DEATH STRANDING 2』の新たな10分間トレーラーを初公開しました。ノーマン・リーダスやレア・セドゥなどの続投キャストに加え、このトレーラーではルカ・マリネリが演じる新キャラクターが紹介されています。この新たな登場人物は単なる新人ではなく、ソリッド・スネイクを彷彿とさせる、小島の潜在的ニュー・アイコンとなるポジションにいるようです。

『DEATH STRANDING 2』のルカ・マリネリのキャラクターとは？

イタリア人俳優のマリネリは、『DEATH STRANDING 2: ON THE BEACH』において、キャラクター「ニール」の声と容姿を提供しています。彼は主にイタリア語の映画で知られますが、英語圏の視聴者にとっては、Netflixの『オールド・ガード』で演じた不死の傭兵ニッキーとして記憶に残っているかもしれません。新トレーラーでは、スーツ姿の役人に罪状不詳の罪を問われる尋問の場面でニールが登場します。ニールは自分は単に「汚れ仕事」を処理していただけだと主張し、縁を切ろうと試みますが、続けざるを得ないと告げられます。

場面は変わり、ニールがブリッジズ社の従業員で、マリネリの実生活での妻であるアリッサ・ユングが演じるルーシーと会話する様子が映し出されます。二人のやりとりからは恋愛感情がほのめかされ、さらにニールが脳死状態の妊婦を運ぶ密輸活動に関わっていることが明らかになります。

脳死状態の妊婦？そのコンセプトを解説

初代『DEATH STRANDING』の最も象徴的なビジュアルの一つが、サム・ポーター・ブリッジズがブリッジベビー（BB）―脳死した母親から摘出され、ポッドに入れられた胎児―を運ぶ姿です。この生と死の間の状態により、BBはヴォイドアウトを引き起こす悪意ある魂、「ビーチド・シング（BT）」を検知することができます。初代ゲーム以前、米国政府はヴォイドアウトを理解するためにBBの研究を行っていましたが、マンハッタンを滅ぼした一件の後、実験を中止しました。研究は密かに続けられており、これがニールがこれらの女性たちを密輸している理由―おそらく継続的で非合法な政府研究のため―を説明しています。

ソリッド・スネイクは『DEATH STRANDING 2』に登場するのか？

トレーラーの終盤、ニールがバンダナを額に巻く様子は、小島秀夫の『メタルギアソリッド』シリーズのソリッド・スネイクを強く連想させます。この関連性は意図的なものです。小島は2020年のインタビューでマリネリに言及し、この俳優がバンダナをつければ「ソリッド・スネイクに瓜二つ」だと語っていました。ニールは文字通りのスネイクではありません（世界観は別々です）が、これは小島の象徴的な創造物への明白なオマージュです。

『DEATH STRANDING 2』が『メタルギアソリッド』とつながる理由

オマージュは外見を超えています。トレーラーは、ニールが初代ゲームのクリフ・アンガーのように、魂が現世に取り残された「ビーチド」状態になることを示唆しています。彼はアンデッドの兵士たちを率い、ナレーターが米国の銃文化の復活―兵器拡散や核武装を批判するメタルギアシリーズの中核をなすテーマ―について論じます。この哲学的つながりは、ニールがソリッド・スネイクの形而上学的な反響、つまり一つの世界観の魂が別の世界観に顕現した存在であり得ることを示唆しています。

もう一つの大きなリファレンスは、ハートマンがDHVマゼラン船と巨大なBTを合体させ、『メタルギアソリッドV』のサヘラントロプスを彷彿とさせるバイオロボティックな巨人を形成する場面で起こります。さらに、トレーラーの映画的なスケールとゲームプレイとカットシーンの融合は、『メタルギアソリッドV』のプロモーション素材の壮大な演出を彷彿とさせます。

小島秀夫は再び『メタルギアソリッド』を作るのか？

コナミ退社後の小島秀夫が再び『メタルギアソリッド』ゲームを作る可能性は極めて低いでしょう。『メタルギアソリッド3』リメイクのような今後のプロジェクトは、彼の関与なしに進行します。しかし、シリーズのイメージやテーマは彼の創造的ビジョンに深く根付いたままです。『DEATH STRANDING 2』において、小島はそのインスピレーションを注ぎ込み、より多様な環境、強化された戦闘、そして彼の過去の作品に通じる哲学的深みを持つ続編を創造しています。名前はメタルギアではありませんが、『DEATH STRANDING 2』はその野望とトーンにおいて、その精神的な後継者であるように見えます。